Una joven promesa de 19 años, la próxima amenaza para Novak Djokovic en el Masters 1000 de Shanghai

«Se viene un desafío difícil», aseguró Novak Djokovic, tras sellar su pase a cuartos de final en el Masters 1000 de Shanghai con un sólido triunfo por 6-3 y 6-2 ante el ruso Roman Safiullin. Es que el próximo rival del serbio será un joven de enorme talento, que viene siendo una pesadilla para los mejores del circuito y que Nole conoce bastante bien: Jakub Mensik. El checo, de 19 años y 65° del ranking, derrotó en octavos al búlgaro Grigor Dimitrov, décimo, por 6-3, 3-6 y 6-4, se transformó en el cuartofinalista más joven de la historia de este torneo y se anotó su cuarta victoria consecutiva ante un top 10, dos de las cuales consiguió sobre el cemento chino.

Mensik había superado en la segunda ronda de este certamen al ruso Andrey Rublev, sexto de la clasificación mundial, por 6-7 (7-9), 6-4 y 6-3 y, tras bajar en octavos al kazajo Alexander Shevchenko (58°), dio este miércoles otro batacazo ante Dimitrov para firmar su mejor actuación en esta categoría y citarse en la próxima ronda con el ídolo de su infancia.

«Estoy más que emocionado. Emocionado es una palabra muy chica para expresar lo que siento. Es un sueño hecho realidad», aseguró sobre su duelo ante el número cuatro del mundo. «Gracias a él empecé a jugar al tenis. Cuando yo era joven y estaba arrancando en este deporte, él ya estaba en lo más alto. Y lo pensaba ‘Guau, es realmente muy bueno’«.

«Ganó muchos Grand Slams. Y ahora que tengo 19 años y él sigue jugando, tengo la oportunidad de enfrentarme a él. Ese era el único deseo que tenía cuando empecé a jugar: poder enfrentarlo. Así que estoy muy contento de que se haya hecho realidad. Veremos a qué nivel estoy para ese partido», agregó quien es el integrante más joven del top 100.

Nacido en Prostejov y apodado «Menimal» por la potencia de su juego (en el que destaca su saque y su revés a dos manos) y por su gran físico (mide 1,93), el checo dio su primer gran golpe de efecto en el ATP 250 de Doha, en febrero, al que llegó como 116° del ranking y en el que terminó jugando la final.