Fórmula 1, Gran Premio de Japón: Suzuka, el circuito donde 'nació' Max Verstappen y ahora estrena su quinto compañero en Red Bull

El 3 de octubre de 2014, Max Verstappen tenía 17 años, una superlicencia y un auto de Fórmula 1. Ese día, en el Suzuka International Racing Course, el neerlandés debutó en la primera práctica del Gran Premio de Japón en el Toro Rosso que el francés Jean-Eric Vergne le iba a dejar al final de la temporada. Diez años y seis meses después, ‘Mad Max’ estrenará compañero de equipo en un Red Bull inestable que eyectó a Liam Lawson tras apenas dos carreras.

Yuki Tsunoda reconoció la presión que tendrá en su primer gran premio como coequiper del tetracameón neerlandés: “Necesito estar lo más cerca posible de Max para intentar competir por el título de constructores y beneficiar al equipo estratégicamente en cada carrera».

«Siempre disfruto corriendo en este circuito. Tiene muchas curvas de alta velocidad y es uno de esos circuitos en los que solemos hacerlo bien. Tiene mucha historia para nosotros, sobre todo por haber ganado el título de Constructores en 2023 y también mi segundo título de Pilotos aquí. Espero que podamos sacar lo mejor del coche y mejorar este fin de semana», comentó, por su parte, Verstappen en la previa.

«Aprenderé de Max e intentaré sacar el máximo provecho de este fin de semana para el equipo. Mi objetivo es pilotar rápido, ofrecer mucha información y mejorar el coche”, agregó el japonés que a los 24 años tendrá su primera oportunidad en Red Bull después de cuatro años en el equipo B, en el que parecía condenado a permanecer cuando la balanza se inclinó por Lawson tras la salida del mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez.

Tsunoda conoce bien Suzuka: allí se formó, claro. Pero también Max, quien allí debutó en la F1 y viene de ganar las últimas tres carreras. «Mi papá ya me anticipó que Suzuka es un circuito muy difícil y por eso no voy con la idea de romper récords sino con la intención de experimentar nuevas sensaciones», había dicho en aquel 2014 antes de hacer un tiempo apenas 2 segundos y 696 milésimas más lento que Nico Rosberg, el mejor de la sesión y subcampeón esa temporada, al ser vencido por su compañero de Mercedes, Lewis Hamilton, en una batalla infernal que terminó con el retiro del alemán.