Vuelven las Eliminatorias Sudamericanas: la tabla de posiciones, los partidos de la doble fecha y qué necesita Argentina para clasificarse al Mundial

Después de 121 días de pausa, la instancia de clasificación al Mundial de 2026 para los equipos de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) se reiniciará este jueves. La doble fecha que se desarrollará entre hoy y el martes próximo comenzará a delinear el camino hacia el certamen que se disputará en Canadá, México y Estados Unidos, con la posibilidad de que el seleccionado argentino selle su boleto la semana próxima.

En esta parte del planeta, el gran foco de atención en la 13ª fecha será el duelo que Argentina y Uruguay protagonizarán el viernes desde las 20.30 en Montevideo. Sin embargo, antes de que el primer pitazo del paraguayo Juan Benítez dé inicio al clásico del Río de la Plata entre el líder (25 puntos) y su escolta (20), se disputarán otros cuatro encuentros con mucho en juego para los seleccionados que pretenden afirmarse en los puestos de clasificación y también para aquellos que empiezan a jugar sus últimas cartas para colarse en la Copa del Mundo.

El pistoletazo inicial de esta fecha se escuchará el jueves a las 20 en el Defensores del Chaco, donde Paraguay recibirá a Chile en un duelo de entrenadores argentinos. El seleccionado conducido por Gustavo Alfaro ocupa el sexto y último puesto de clasificación directa con 17 puntos, mientras que el urgido combinado dirigido por Ricardo Gareca está noveno con apenas 9 unidades.

Después de un flojo arranque de la clasificación mundialista y una pésima Copa América, la Albirroja cambió su imagen desde la contratación de Alfaro y en el último tramo de 2024 consiguió victorias sobre Brasil, Venezuela y Argentina en Asunción, y rescató empates con Uruguay en Montevideo, Ecuador en Quito y Bolivia en El Alto. “Esta es una final para nosotros y la tenemos que vivir y sentir de esa manera. Chile es una selección que cambió mucho y que está muy bien”, sostuvo el DT rafaelino, que no podrá contar con su capitán, el zaguero Gustavo Gómez, lesionado en una de sus rodillas.

Tal como dijo Alfaro, Chile esbozó una mejoría en la última doble fecha, en la que igualó 0 a 0 con Perú en Lima y vapuleó 4 a 0 a Venezuela en Santiago. De todos modos, las cuentas todavía no le cierran. “Lo más importante es estar vivos hasta último momento. Mientras matemáticamente nos den los números, tenemos que pelearla”, sostuvo Gareca, quien para este compromiso convocó por primera vez al entrerriano Fernando Zampedri, máximo anotador de los últimos cinco campeonatos chilenos con la casaca de Universidad Católica.

En Brasil se esperaba que este duelo marcara el regreso de Neymar al seleccionado después de más de 17 meses de ausencia, pero una molestia muscular marginó el delantero de Santos. De todos modos, Dorival Júnior cuenta con un abanico de hombres de ataque para reemplazarlo, entre los que destaca Raphinha: el futbolista de Barcelona acumula 27 goles y 20 asistencias con su club esta temporada.