Todo lo que hay que saber de Urawa Red Diamonds, el rival de River Plate en su debut en el Mundial de ClubesPor Juan Franco Gagliardi

El Urawa Red Diamonds llega al Mundial de Clubes FIFA 2025 con un perfil forjado en la tradición y en las batallas continentales. Su participación en la primera fecha del Grupo E, donde enfrentará a River Plate, lo coloca en el foco de uno de los duelos más atractivos del torneo.

El Urawa Red Diamonds se posiciona hoy como una de las instituciones más emblemáticas del fútbol japonés y asiático. Su historia comenzó en 1950 bajo el nombre de Central Japan Heavy Industries SC, una denominación relacionada con la firma Mitsubishi. El club evolucionó tanto en identidad como en protagonismo: fue rebautizado en varias ocasiones, relocalizado y adaptado a distintas etapas del fútbol nipón, hasta asentarse finalmente como Urawa Red Diamonds en 1996. Sus raíces, ligadas al mundo industrial y empresarial, le permitieron desarrollar una estabilidad financiera y organizativa que resultó clave para convertirse en uno de los diez clubes fundadores de la J.League en 1993, el torneo profesional por excelencia en Japón.

Supo mantenerse siempre cerca del protagonismo local, aunque paradójicamente su verdadero crecimiento llegó a escala continental. A diferencia de otras grandes entidades asiáticas, Urawa ostenta un solo campeonato local, obtenido en 2006, pero cuenta con tres títulos de la Liga de Campeones de la AFC (2007, 2017 y 2022), lo que lo ubica como un referente claro del fútbol de clubes en Asia.

Su sede, el moderno estadio de Saitama —inaugurado en 2002—, regularmente alcanza máximas asistencias y genera ambientes que sorprenden a cualquier visitante, algo que se destacó especialmente en sus finales continentales, con tribunas repletas y escenografías impactantes.

El paso de futbolistas históricos como Shusaku Nishikawa, arquero con casi 450 partidos y varias veces elegido en el Mejor Once de la liga, también nutre ese sentido de pertenencia. Figuras como Nobuhisa Yamada y Yuki Abe simbolizan una longevidad y fidelidad poco habitual en el fútbol actual, entregando prácticamente toda su carrera profesional al club y liderando equipos que dejaron una huella.

En la última década y media, fue protagonista recurrente de la AFC Champions League, quedándose con el título en 2007 (venciendo al Sepahan iraní), 2017 y 2022, lo que le permitió garantizar su acceso al Mundial de Clubes 2025. El último lauro internacional resultó particularmente resonante. En la final del continente asiático en 2022, superó a Al-Hilal de Arabia Saudita, otro gigante, con un empate 1-1 en Riad y triunfo 1-0 en Saitama ante más de 53 mil espectadores.

La base del equipo la componen futbolistas japoneses, pero la estructura del plantel presenta también algunos nombres de relieve internacional. Encabezados por el goleador Ryoma Watanabe, quien lidera las cifras ofensivas del equipo en el último tramo, el Urawa suma jugadores como el brasileño Matheus Savio (ex Flamengo), Samuel Gustafson (de pasado en el Torino), el defensor brasileño Danilo Boza y el danés Marius Hoibraten.

Al grupo se suman Genki Haraguchi, uno de los futbolistas más experimentados, con paso por la Bundesliga y la selección japonesa, y otros talentos desarrollados en casa como Takuro Kaneko.

Arqueros: Shusaku Nishikawa, Ayumi Niekawa, Shun Yoshida y Alex Keita Malcolm.

Mediocampistas: Taishi Matsumoto, Matheus Savio, Genki Haraguchi, Shoya Nakajima, Samuel Gustafson, Ryoma Watanabe, Takahiro Sekine, Tomoaki Okubo, Kai Shibato, Yusuke Matsuo, Kaito Yasui, Jumpei Hayakawa, Takeshi Wada, Takuro Kaneko y Yoichi Naganuma.

Delanteros: Hiroki Abe, Thiago Santana, Hiiro Komori, Toshiki Takahashi, Toshikazu Teruuchi y Rio Nitta.

Entrenador: Maciej Skorza.