QUETTA, Pakistán.- Un ataque de un grupo insurgente a un tren de pasajeros que transportaba a unas 440 personas en la provincia pakistaní de Baluchistán terminó en una masacre tras un día de enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. Los atacantes mataron a 21 rehenes antes de que las fuerzas de seguridad eliminaran a los 33 insurgentes, y todos los demás pasajeros fueron rescatados, informaron funcionarios el miércoles.
También murieron tres soldados que participaron en las operaciones de rescate, afirmó un vocero militar, el teniente general Ahmad Sharif.
El ministro de Información, Attaullah Tarar, indicó que el grupo separatista Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA, por sus siglas en inglés) fue el responsable del ataque, y que la operación militar “alcanzó con éxito su conclusión lógica”. También señaló que no hubo muertes entre los pasajeros debido a la operación y elogió a las Fuerzas Armadas por “evitar una posible catástrofe mayor”.
En tanto, el jefe de ministros de la provincia, Sarfraz Bugti, dijo ante una asamblea provincial que “no hay lugar para terroristas en Baluchistán” y que “toda la nación se solidariza con sus valientes fuerzas”.
“Erradicaremos por completo a los terroristas”, sentenció en un comunicado difundido por redes sociales por el gobierno de Baluchistán. “Extirparemos las raíces de los enemigos mediante la unidad nacional”, finalizó.
BLA, un grupo separatista, se atribuyó la responsabilidad del ataque contra un tren que transportaba 440 pasajeros en un túnel en una zona remota de Baluchistán. El vocero Jeeyand Baloch declaró que el grupo estaba dispuesto a liberar a los pasajeros si las autoridades accedían a liberar a los militantes encarcelados.
El grupo ataca periódicamente a las fuerzas de seguridad paquistaníes y también a civiles, incluidos ciudadanos chinos entre los miles que trabajan en proyectos multimillonarios en Baluchistán relacionados con el corredor económico China-Pakistán.
La vocera del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, dijo que su país “continuará apoyando firmemente a Pakistán en el avance de sus esfuerzos antiterroristas”.
Las autoridades afirman que el tren Jafer Express, que se dirigía a la ciudad de Quetta, se encontraba parcialmente dentro de un túnel cuando los militantes volaron las vías, obligando a la locomotora y a nueve vagones a detenerse.
Baluchistán, fronteriza con Irán y Afganistán, fue durante mucho tiempo escenario de insurgencia. Los separatistas exigen mayor autonomía del gobierno de Islamabad y una mayor participación en los recursos naturales de la región.
Las insurgencias a ambos lados de la frontera entre Irán y Pakistán vienen causando temor y preocupación en ambos países. Sus gobiernos sospechan mutuamente de apoyar, o al menos tolerar, a algunos grupos. Irán solicitó la ayuda de Pakistán para contrarrestar la amenaza del grupo militante Jaish al-Adl. Pakistán quiere que Teherán niegue los santuarios a los combatientes del BLA.
Los trenes en Baluchistán suelen llevar personal de seguridad a bordo, ya que los militares los utilizan con frecuencia para viajar desde Quetta a otras partes del país. En noviembre, el BLA perpetró un atentado suicida en una estación de tren de Quetta, en el que murieron 26 personas.
La BLA había advertido que la vida de los rehenes estaría en riesgo si el gobierno no negociaba.
Tras fracasar en sus intentos de dañar al Ejército de Pakistán en Baluchistán, el BLA desplazó sus objetivos de militares a civiles desarmados. Esto podría generarles atención pública y mediática inmediata, pero debilitará su base de apoyo entre la población civil, que es su objetivo final, declaró Syed Muhammad Ali, analista de seguridad independiente con sede en Islamabad.
Los pasajeros rescatados, entre ellos mujeres y niños, fueron trasladados a sus lugares de origen. Algunos heridos fueron trasladados a Quetta, la capital provincial, a unos 100 kilómetros de distancia.
El BLA, que tanto Pakistán como Estados Unidos designaron como organización terrorista, se estima que tiene alrededor de 3000 combatientes y rápidamente se atribuyó la responsabilidad del ataque del martes.
El grupo busca establecer un Estado baluchi independiente, que abarque territorios en Pakistán, Irán y Afganistán donde vive el grupo étnico baluchi.
Islamabad sostiene que el BLA cuenta con el apoyo de la vecina India, un rival y, al igual que Pakistán, un país con armas nucleares, aunque Nueva Delhi desestimó la acusación. El gobierno pakistaní también afirma que existe cierto grado de cooperación entre el BLA y el principal grupo militante del país, los talibanes pakistaníes.
Los analistas dicen que el BLA se envalentonó más desde que los talibanes paquistaníes pusieron fin al alto el fuego con el gobierno en noviembre de 2022, lo que alienta más ataques militantes en todo el país.
Además de la rivalidad con la India, Pakistán también ha tenido una tensa relación con su vecino Irán, lo que contribuyó a la inseguridad en Baluchistán.
Los dos países comparten una frontera de 900 kilómetros, que permanece en gran parte sin control, lo que permite la libre circulación de contrabandistas y grupos militantes. Ambos gobiernos se acusan mutuamente de albergar o tolerar a grupos insurgentes.
Los factores económicos también impulsan los disturbios, dicen algunos analistas, añadiendo que esto no augura nada bueno para la economía de Pakistán. “¿Quién vendrá a invertir en Pakistán si seguimos viendo este tipo de ataques?”, preguntó Shams Ullah Khan un familiar de dos personas que fueron tomados como rehenes.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta de Pekín invirtió miles de millones de dólares en Pakistán, pero también alejó aún más a la minoría baluchi. Afirman que Islamabad está explotando los recursos de Baluchistán mientras descuida a las comunidades locales.
Agencias AP y AFP
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