Marcos Senesi llegó a Kansas City, se entrenó con la Selección y le envió un mensaje a Balerdi

Marcos Senesi llegó a Kansas City. El elegido como número 26 por Lionel Scaloni para el Mundial 2026 arribó a la madrugada a los Estados Unidos después de un periplo (que incluyó el extravío de su valija) que empezó desde Ibiza, España, siguió por Frankfurt (Alemania), después Chicago ya en uno de los países anfitriones de la Copa del Mundo y luego la ciudad búnker de la Selección Argentina. Y lo hizo con un mensaje para Leonardo Balerdi, el futbolista al que reemplazó después de sufrir un desgarro en plena gira preparatoria, y con sus primeros minutos en el campo de juego, donde tuvo su primer entrenamiento.

“Lo primero es mandarle un abrazo grande al Flaco (por Balerdi), que está en una situación muy difícil. Le deseo que tenga una pronta recuperación”, empezó sus declaraciones a la guardia periodística que lo esperó en el aeropuerto de Kansas City, bien entrada la madrugada, al igual que Alberto Pernas, uno de los administrativos de AFA. De allí partió al hotel Origin, a orillas del río Missouri, donde descansa la Albiceleste.

“El objetivo ahora es aprovechar la oportunidad al máximo. Estoy muy contento, realmente feliz con esta chance”, completó el marcador central que tuvo 48 horas de locura, en las que firmó con el Tottenham y recibió el llamado del cuerpo técnico de Scaloni, lo cual fue reflejado en las redes sociales por su novia Kelci Rose, también futbolista. Y esa intensidad no se detuvo, porque eligió poder estar junto a sus compañeros pese a que el entrenamiento era matutino. Un cambio de rutina que se dio por primera vez desde que la Albiceleste llegó a Estados Unidos.

Senesi salió junto al grueso del plantel, caminando tranquilo, levantó la mano izquierda para saludar y se metió en los rondos que siempre enmarcan el inicio. Se lo vio activo y con una sonrisa de oreja a oreja todo el tiempo.

Cuando Balerdi se desgarró en College Station, Texas, el viernes pasado, la opción más lógica era la del defensor de 29 años, de gran temporada en el Bournemouth de la Premier League inglesa. Sin embargo, la condición de zurdo de Senesi lo limitaba. «En el puesto del ‘Flaco’ estamos cubiertos», lanzó Scaloni en una conferencia de prensa, y las esperanzas parecían dilatarse.

Pero el apellido del nacido en Concordia el 10 de mayo de 1997 reapareció arriba de la mesa por la sobrecarga muscular en el sóleo izquierdo de Nicolás Tagliafico y la necesidad de reforzar el lado izquierdo de la defensa, donde quedaban Nicolás Otamendi (diestro, pero que juega de ese lado de la zaga), Lisandro Martínez y Facundo Medina, ambos con posibilidad de jugar en el lateral. También puede utilizarse ahí a Nicolás González, como lo hizo el martes frente a Islandia.

“Jugar un Mundial es todo, el sueño de cualquier chico cuando arranca a jugar a la pelota en el barrio”, afirmó Senesi, que solo tiene 208 minutos en la Selección Mayor. Ingresó 28 minutos en el amistoso contra Estonia post Finalissima 2022 donde Lionel Messi convirtió los cinco goles del 5-0, luego volvió en octubre de 2025 para otro partido de prueba contra Venezuela (1-0) y el de marzo pasado contra Mauritania en La Bombonera. En estos últimos dos completó el encuentro.

Clarín lo puntuó con un 5 (cinco). «Era uno de los que rendía examen rumbo al Mundial 2026 y por momentos le costó. En la salida de la pelota como en esa que regaló al corazón del área y salvó Dibu Martínez, y también en la marca como cuando le ganaron la espalda y tuvo que hacer un foul que le valió la amarilla», fue el análisis de aquel encuentro.

Sus números en la temporada respaldan la elección: fue el mejor defensor de la Premier League. Jugó 37 partidos, lideró la tabla de «Intervenciones Defensivas» (la suma de entradas, despejes, intercepciones y bloqueos) con 505, contra 445 de Maxence Lacroix, del Crystal Palace, y 431 de James Tarkowski, del Everton. Tuvo muchos anticipos (56) y mucha firmeza en el juego aéreo (47.9% de duelos ganados).

Con el desembarco de Senesi, un marcador central zurdo de 1m84, la Scaloneta completa por el momento la lista de 26 convocados. ¿Será la definitiva? Hasta ahora sí, aunque es sabido que el entrenador tiene plazo hasta 24 horas antes del debut contra Argelia, que será el martes 16 de junio a las 22, para realizar alguna otra modificación en el plantel.

Que este sábado haya sido la primera vez que la Selección se entrenó por la mañana desde que arribó a Estados Unidos tiene una justificación. El calor se hizo sentir muchísimo más que en el horario vespertino. De hecho, la práctica se demoró casi una hora porque una amenaza de tormenta eléctrica no le permitió a la delegación salir desde el hotel hasta el campo de entrenamiento, ubicado a unos 20 minutos en bus. La modificación también se debió al pronóstico del clima, que para la tarde preveía lluvias fuertes y peligro de inundaciones.

El que sí pudo llegar a tiempo fue Emiliano Martínez. Al igual que ocurrió en las dos jornadas anteriores, «Dibu» se entrenó por separado del resto, pero siguió dando pasos hacia adelante en su intención de estar a disposición para el partido del martes contra Argelia. Repitió los trabajos de coordinación, reacción y movilidad, tanto con los pies como con las manos, utilizando pelotas de diferentes tamaños: desde tenis hasta la oficial Trionda del Mundial 2026.

Esta vez no hubo gestos de dolor ante las cámaras de la prensa después de trabajar junto a Martín Tocalli, el entrenador de arqueros de la Selección. Pero cuando se fue sí repitió el «ritual» de la frase positiva. «Estamos bien, estamos bien, tengo al mejor fisio», exclamó ante las cámaras y los periodistas que, deseosos de un testimonio, le gritaban a la distancia. La referencia fue para Pablo Capuchetti, uno de los kinesiólogos del plantel, que lo acompañó desde que sufrió la lesión en la final de la Europa League con el Aston Villa.

El resto del entrenamiento se dio de acuerdo a lo planificado, con la novedad de que Leandro Paredes participó de un ejercicio en espacios reducidos con oposición y sigue recuperándose de óptima forma. Se lo vio marcando (o en realidad intentar hacerlo) a Lionel Messi, que volvió a moverse sin inconvenientes.

Además de Nico Tagliafico, que sigue en kinesiología por la sobrecarga en el sóleo de la pierna derecha, en la práctica ya no estuvieron Nicolás Capaldo e Ignacio Ovando, dos de los «extras» que Scaloni decidió llevar a la gira previa. El primero pudo debutar en la Mayor en el primer amistoso contra Honduras y no tuvo minutos vs Islandia, y abandonó la concentración el jueves por la noche tras haber estado en órbita como posible reemplazo en el lateral derecho. El juvenil defensor de Rosario Central, en tanto, se quedó sin estreno y dejó el hotel el viernes por la noche, justo cuando arribó Senesi.

La Selección volverá a entrenarse este domingo a puertas cerradas a partir de las 20:00 (hora argentina). Será una práctica decisiva: Scaloni deberá definir el equipo para el debut ante Argelia. ¿Habrá once de gala?