Argentina dio pelea contra Inglaterra hasta el final, pero no logró evitar la derrota 27-23 en un nuevo capítulo de esta rivalidad disputado en el mítico Twickenham. De esta manera, Los Pumas despidieron el año con una actuación que dejó una sensación agridulce frente a un rival que alcanzó las 11 victorias consecutivas.
Segundos antes del inicio del juego, hubo un emotivo homenaje en memoria de Ignacio Fernández Madero, figura histórica del rugby argentino, fallecido el 18 de noviembre a los 64 años. La imagen de Fernández Madero fue proyectada en la pantalla gigante mientras el público acompañó el minuto de silencio con aplausos, destacando el impacto que tuvo tanto en el San Isidro Club (SIC) como en el seleccionado nacional.
El minuto de silencio en emotivo a Ignacio Fernández Madero.
Entre 2000 y 2007, Fernández Madero se desempeñó como preparador físico de Los Pumas, etapa que culminó con el tercer puesto en el Mundial de Francia bajo la dirección de Marcelo Loffreda. Además, trabajó en instituciones como La Salle, Buenos Aires CRC, San Patricio, Regatas y CUBA, y desde 1986 formó parte del SIC.
Aunque el conjunto dirigido por Felipe Contepomi mostró iniciativa en los primeros minutos, no logró consolidarse en el campo rival. Inglaterra tomó rápidamente la delantera en el primer tiempo y se puso en ventaja ante Los Pumas con un marcador de 10-0 en diez minutos.
El momento de los himnos.
George Ford abrió el tanteador con un drop que puso el resultado 3-0. Luego, el equipo inglés amplió la diferencia cuando Max Ojomoh interceptó un pase tras un error de Mallía y corrió hacia el ingoal para anotar un try. El kick efectivo fue obra de George Ford.
En los diez minutos siguientes, Los Pumas estuvieron a punto de inaugurar el marcador. El seleccionado argentino generó dos ocasiones claras para anotar un try. Un knock on de Gallo a pocos metros del ingoal impidió la conquista, mientras que un bloqueo de Simón Benítez Cruz a Ford casi les permite sumar. Luego, el apertura argentino, Santiago Carreras, falló un penal, estrellando la pelota contra uno de los palos y dejando sin puntos a su equipo en el primer intento.
A los 25′, Immanuel Feyi-Waboso amplió la ventaja de Inglaterra al marcar un try tras recibir un preciso pase cruzado de Max Ojomoh, que lo dejó sin marca en el área rival. El marcador se amplió después de que George Ford ejecutara la conversión con exactitud, sumando puntos en cada una de las tres ocasiones en que Inglaterra llegó al campo contrario.
Los instantes finales estuvieron marcados por la intensidad y las oportunidades para ambos equipos. El equipo argentino evitó una nueva anotación local en la última jugada antes del descanso, cuando el TMO determinó que Luke Cowan Dickie perdió la posesión antes de apoyar el balón, invalidando el try que parecía inminente.
Además, un penal a favor de Inglaterra tras una infracción de Tomás Albornoz ofreció la posibilidad de ampliar la diferencia, pero el apertura local George Ford falló el disparo, dejando la cuenta sin cambios hasta el descanso.
El entretiempo le vino excelente a Los Pumas para corregir los errores cometidos en la etapa de apertura y registraron un comienzo a toda máquina en el complemento. Los conducidos por Contepomi demostraron mucho criterio en el manejo de un ataque concluido en try por Justo Piccardo a los 44 minutos. Instantes después, Tomás Albornoz completó la jugada de siete puntos con su conversión (17-10).
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