Lo que sabemos sobre la misión secreta de migrantes en Guantánamo

La administración Trump ha trasladado a más de 175 hombres de un centro de detención de inmigrantes en Texas a la base militar estadounidense de la bahía de Guantánamo, en Cuba.

Todos han sido descritos como venezolanos a quienes se les ha emitido una orden final de deportación.

Pero no se sabe por qué estos hombres en particular fueron enviados allí.

Olas de migrantes, incluidos miles de haitianos y cubanos, han sido alojados en la base a lo largo de los años.

Pero es más conocida como una prisión para detenidos en tiempos de guerra capturados después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.

Debido a ese legado, la bahía de Guantánamo a veces evoca la idea de una detención indefinida sin cargos, un agujero negro legal sin salida.

Estas son algunas de las cosas que hemos aprendido sobre la misión migratoria hasta ahora.

El 29 de enero, el presidente Donald Trump ordenó a los departamentos de Defensa y Seguridad Nacional que prepararan la base para recibir hasta 30.000 migrantes.

Las imágenes satelitales muestran que se han estado instalando carpas cerca de un edificio que se usó para operaciones de migrantes en el pasado.

Hasta el martes, el ejército dijo que había alrededor de 850 tropas y civiles asignados a operaciones de migrantes, más de 700 de ellos en el ejército estadounidense.

El ejército ha estado vigilando y manejando a los venezolanos en dos edificios separados:

el Centro de Operaciones Migratorias de 120 camas cerca de las carpas y una prisión militar de 176 celdas al otro lado de la base para hombres que la administración Trump ha perfilado como potencialmente peligrosos o más peligrosos.

Hasta el miércoles, había alrededor de 175 detenidos allí, 127 de los cuales eran considerados «extranjeros ilegales de alta amenaza«, según un funcionario del Departamento de Defensa, que no estaba autorizado a discutir la operación y habló bajo condición de anonimato.

Hasta ahora, el Centro de Operaciones Migratorias ha sido dominio exclusivo del Departamento de Seguridad Nacional, que ha contratado contratistas para administrarlo. Hasta la semana pasada, la división de Inmigración y Control de Aduanas del DHS tenía 10 oficiales asignados temporalmente para toda la misión migratoria y planea enviar 50 «personal de seguridad contratado», dijeron representantes de seguridad nacional al Congreso.

Para expandirla a una capacidad de decenas de miles, la administración necesitará agregar más personal.

Un plan militar para la operación migratoria muestra planes para albergar a más de 3.500 fuerzas estadounidenses cerca de campamentos de tiendas de campaña para más de 11.000 migrantes.

La administración Trump ha descrito en general que los hombres enviados a la base incluyen miembros violentos de pandillas detenidos para su deportación, pero no ha proporcionado ninguna prueba.

La administración no ha revelado sus nombres ni la base específica para su deportación planeada.

Pero un examen de los registros judiciales de algunos de los hombres, cuyos nombres se conocen, muestra que ingresaron al país ilegalmente, por ejemplo cruzando el Río Grande, y fueron detenidos por guardias fronterizos.

Más recientemente, los funcionarios los han descrito como “extranjeros ilegales”.

Eso puede depender de si la administración Trump puede hacer arreglos para que el gobierno venezolano u otro país los reciba.

Los funcionarios estadounidenses han descrito la misión de migrantes en Guantánamo como un lugar de detención temporal para personas con órdenes de deportación definitivas.

Las complicaciones podrían incluir si las personas tienen reclamos que hacer para que no se las envíe a casa, por ejemplo, si presentaron solicitudes de asilo que no fueron completamente resueltas.

Incluso mientras los venezolanos llegan a Guantánamo, otros han sido enviados de regreso a Venezuela.

El 10 de febrero, Venezuela envió dos aviones a El Paso, Texas, y recogió a unos 190 de sus ciudadanos, que también estaban bajo órdenes de deportación.

El mismo día, un avión de carga militar estadounidense transportó a 15 hombres a la Bahía de Guantánamo.

Esos hombres fueron colocados en el dormitorio de 120 camas.

En cuanto a la misión de detención relacionada con el terrorismo de Guantánamo, 780 prisioneros de Al Qaeda y los talibanes fueron enviados allí entre 2002 y 2008.

Están retenidos como prisioneros militares bajo la autoridad del presidente en materia de poderes de guerra y están a la espera de juicio.

No sin cambiar radicalmente la ley.

La ley que creó el sistema de comisiones militares limita específicamente su uso a los juicios por crímenes de guerra de ciudadanos extranjeros que sean miembros de Al Qaeda o sus asociados, específicamente hombres detenidos en la guerra contra el terrorismo, un conflicto armado internacional.

Según la ley estadounidense, los prisioneros de Al Qaeda en la bahía de Guantánamo no pueden poner un pie en suelo estadounidense.

Los venezolanos en Guantánamo son prisioneros civiles, nacionales, que fueron detenidos en Estados Unidos o en la frontera suroeste, en tiempos de paz, y técnicamente están bajo la custodia del Departamento de Seguridad Nacional.

Ellos, al igual que los prisioneros de guerra, pueden impugnar su detención en un tribunal federal.

Pero los migrantes no han sido acusados ​​de cometer crímenes de guerra, y no hay nada que prohíba que sean devueltos a Estados Unidos para comparecer ante un tribunal.

Para empezar, existe la preocupación de que se extienda la misión y se militarice un problema de seguridad civil.

También está la cuestión de si es legal o una malversación de fondos.

El ejército estadounidense ha proporcionado tradicionalmente seguridad y apoyo al Departamento de Seguridad Nacional en Estados Unidos, pero ha dejado la vigilancia y la gestión de los ciudadanos extranjeros que esperan ser deportados a empleados y contratistas del servicio de inmigración civil.

Operan con reglas diferentes y a menudo tienen las habilidades lingüísticas y la experiencia necesarias para el trabajo.

En Guantánamo, los guardias del ejército y los médicos de la marina que trabajan en la prisión y el tribunal en tiempos de guerra fueron entrenados para una misión policial militar específica: albergar y cuidar a detenidos de larga data de la guerra contra el terrorismo.

Se trata de hombres mayores que han estado en Guantánamo durante 17 años o más.

Los guardias de prisión del ejército y los médicos de la marina están atendiendo ahora a docenas de hombres más jóvenes, hispanohablantes, procedentes de centros de detención de inmigrantes que funcionan con normas diferentes.

Además, algunos de los inmigrantes están retenidos en lo que podría llamarse doble custodia militar en la base de difícil acceso, cuyo acceso está controlado por su comandante de la marina.

Los hombres que han sido perfilados como «extranjeros ilegales de alta amenaza» están recluidos en un edificio penitenciario que hasta hace poco albergaba a sospechosos de Al Qaeda.

Ese edificio está dentro de una zona de seguridad especial para operaciones de detención en tiempos de guerra, cuyo acceso está controlado por un coronel del ejército que responde al Comando Sur de los Estados Unidos.

No, pero va a ser caro. Las tiendas de campaña y los catres ya estaban almacenados en Guantánamo, en caso de una crisis humanitaria en el Caribe.

Pero la mayoría de las provisiones, incluidas las paletas de agua potable, tendrán que ser transportadas por avión a la base.

Las funciones penitenciarias y judiciales para la operación de guerra contra el terrorismo han costado miles de millones de dólares desde 2002.

Eso supuso 13 millones de dólares por prisionero por año, según un estudio de 2019, incluidos los costos judiciales.

Pero esa operación tiene más costos fijos, ya que las tropas llegan en rotaciones programadas en aviones chárter y se alojan en un cuartel construido para los guardias de la prisión.

Ahora el Pentágono ha intensificado las misiones aéreas a la base utilizando C-17 y otros costosos aviones de carga de la Fuerza Aérea, y necesitará movilizar, alojar y entrenar a más fuerzas para la nueva misión.

Sin duda, las fotos de hombres con grilletes siendo cargados en aviones de carga hacia la bahía de Guantánamo pueden estar enviando mensajes.

Los extranjeros pueden verse disuadidos de cruzar ilegalmente a los Estados Unidos por miedo a terminar en Guantánamo.

Los partidarios de Trump también pueden considerar que la operación cumple con una promesa que hizo el presidente en su primera campaña de llenar las celdas de Guantánamo con “tipos malos”.

Han comenzado los desafíos legales.

c.2025 The New York Times Company