Lionel Messi y una advertencia escondida en ilusión antes de su sexto Mundial: “A los rivales se les hará difícil, tenemos las mismas ganas de competir”

El tiempo debe ser una de las pocas cosas que para todos es igual, aunque la sensación no suele ser la misma. Hay quienes sienten que un día en el trabajo se le hace eterno, hay otros a los que se le pasa volando una materia en el colegio. Y como para demostrar que es humano, Lionel Messi anda en esa misma situación. Esta a menos de una semana de jugar su sexta Copa del Mundo. Nadie antes alcanzó esa cifra y en este Mundial serán tres, junto al portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guilermo «Memo» Ochoa. Fue «medio natural» el haber alcanzado esa marca en un nivel alto de rendimiento, confesó este martes después de la goleada ante Islandia, en Auburn, donde 88.043 personas en las tribunas presenciaron su gol 117 con la Albiceleste, en 199 partidos. Sí, el próximo martes contra Argelia, Leo tendrá su propio bicentenario.

«Pasó muy rápido y en el medio tuve mucha competición, me fui sintiendo bien, más allá que estoy jugando en el Inter Miami nunca dejé de competir, de exigirme y durante este tiempo me preparé bien para llegar de la mejor manera. Se fue dando natural que no dejé de estar, que pude estar en la mayoría de los partidos de la Selección y con el grupo siempre fuerte tuve la suerte de estar una vez más», aseguró en zona mixta ante un grupo de medios argentinos, entre quienes estaba Clarín.

Era el filo de la medianoche en el estado de Alabama. La zona mixta del estadio Jordan-Hare no estaba abarrotada como en el encuentro ante Honduras, pero la espera desesperaba. «Tengan paciencia porque los jugadores van a cenar acá», advirtió el jefe de prensa de la Selección Argentina, Nicolás Novello. Claro, la Albiceleste ya está en modo Mundial y el cuerpo técnico no quería perder otro día viajando, por lo que se acordó hacerlo en la madrugada y este miércoles estar de vuelta en Kansas City para un entrenamiento liviano por la tarde, a puertas cerradas en el Compass Mineral Center, el búnker elegido y ya aprobado con éxito la semana pasada.

Ese paso del tiempo, curiosamente, también le permitió convertirse en el futbolista más longevo en anotar un gol con la camiseta de la Selección Argentina a los 38 años, 11 meses y 14 días, superando a Ángel Labruna, quien tenía el récord desde 1957 tras marcarle a Brasil con 38 años, 9 meses y 8 días. «Lo vi recién y ni sabía. Como siempre dije, no pienso en los récords. Ni nada a nivel individual, simplemente en objetivos colectivos. En esta ocasión disfrutarlo desde el lado que me toque, con mucha más tranquilidad después de haberlo conseguido. A la hora de la verdad me cuesta vivirlo de otra manera: queriendo jugar, queriendo ganar, siendo competitivo, pero creo que este grupo», afirmó.

La felicidad de Messi se ve en pequeñas cosas. En las prácticas abiertas a la prensa se lo vio enchufadísimo y con una sonrisa dibujada en el rostro cuando llega al campo de juego, Hoy le toca a él ser el faro de las nuevas generaciones, como en 2006 en Alemania le pasó por primera vez. «La verdad que estoy feliz, tranquilo, disfrutando de cada momento, cada entrenamiento, cada día a día con mis compañeros. Sobre todo eso, intentar de disfrutarlo como fue el último que me tocó jugar y más en este momento, así que feliz», dijo el rosarino, que el próximo 24 de junio cumplirá 39 años.

Su experiencia le permitió vivir de todo en la Selección. Pasar de las tristezas más dolorosas a la gloria eterna en Qatar. Pero después también le tocó repetir el título en la Copa América. Y ahora tanto el plantel como los hinchas se volvieron a ilusionar, más cuando el capitán entrega dos o tres detalles del semblante de la concentración.

«La ilusión es la que tenemos siempre, la que tenemos al inicio de cada competición oficial y más cuando es un Mundial. Creo que la gente se ilusiona con la Selección, más después de dónde venimos, de conseguir muchas cosas importantes, de ver el equipo que sigue con las mismas ganas de competir. Es un grupo que es muy competitivo, que quiere siempre más, que no entrega las cosas fácil, y vamos a ir a competir«, remarcó el zurdo, que durante 2026 jugó 20 partidos y participó en 22 goles de sus equipos, entre el Inter Miami y la Albiceleste.

Esto se dio pese a la complicación que significó la lesión de Leonardo Balerdi y su posterior desafectación del plantel mundialista, lo que ocasionó un cimbronazo interno. En el mismo camino había otros diez jugadores, pero el trabajo del cuerpo médico y técnico durante esta semana de preparación entre Kansas City, College Station y Auburn disipó las dudas que podrían generar ruido interno.

«Creo que nos recuperamos todos de a poquito, tuvimos el tiempo suficiente para llegar bien, para tener entrenamientos, creo que llegamos bien y a medida que vayan pasando los partidos, creo que hay mucho tiempo entre uno y otro para recuperar para seguir poniendo bien físicamente en general, y creo que vamos a estar bien», analizó sobre un formato de Copa del Mundo diferente, con 48 participantes y ocho partidos para levantar el título.

Y como capitán futbolístico y líder espiritual de este equipo, no podía faltar el mensaje para la gente. «Nosotros tenemos la misma ilusión que ellos, vamos a tratar de hacer todo lo posible para intentar llegar lo más lejos posible. Esta Selección es competitiva y lo viene demostrando hace muchos años ya. A los rivales le va a ser muy difícil enfrentarse a la Argentina, porque es un grupo que está muy bien, muy fuerte, muy unido y que tiene la ilusión intacta. Después puede pasar o no, pero que no tengan dudas que lo vamos a intentar», cerró.