Lionel Messi y su penúltimo partido oficial de 2024: entre el cierre del año con la Selección Argentina y la preparación crucial de cara al sueño del Mundial 2026

Planeaba terminar un año positivo pero duro de otra manera Lionel Messi, tratando de pelear el título de la MLS con su Inter Miami. Sin embargo, el Atlanta United sacó al equipo dirigido por Gerardo Martino y ahora al ’10’ solamente le queda enfocarse en un último objetivo con la Selección Argentina antes de afrontar una preparación crucial que sin dudas no será una más para él, ya que la pretemporada que viene le servirá de base para transitar el 2025, el año anterior al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

En Asunción, este jueves a las 20.30, la Scaloneta empezará a despedirse de este 2024 en el que demostró con el bicampeonato de la Copa América que no piensa bajar la vara. Paraguay será el siguiente rival de las Eliminatorias Sudamericanas que tienen al conjunto comandado por Lionel Scaloni como único líder con 22 puntos.

Y allí estará Messi, como titular y con la cinta de capitán en su brazo, a la cabeza de este grupo que constantemente redobla la apuesta. La Argentina quiere asegurarse los pasajes a la cita mundialista norteamericana cuanto antes y de ganar ambos duelos de esta ventana de noviembre (el martes recibirá a Perú en la cancha de Boca) estará matemáticamente muy cerquita de lograrlo.

Verdaderamente, Messi no sabe a ciencia cierta si llegará al 2026 (cumpliría los 39 años en plena Copa del Mundo), lo repite cada vez que se lo preguntan. Pero, internamente sabe que cada vez falta menos y que, si su físico se lo permite, a él le gustaría poder jugar otra vez un Mundial, con el plus de hacerlo como vigente campeón. De estar en la nómina para México-Estados Unidos-Canadá, se convertiría en el único futbolista de la historia en decir presente en esa cantidad de Copas del Mundo (también lo podría lograr el portugués Cristiano Ronaldo).

Leo no se apuró y se rehabilitó según los plazos acordes para no tener problemas a futuro en ese tobillo que se lastimó en la final de la Copa América ante Colombia. La rompió en Inter Miami, con goles y asistencias, a pesar de que ‘Las Garzas’ no lograron seguir con vida en la liga estadounidense. Y ahora busca más acción junto a la Selección, en donde es amo y señor dentro y fuera de la cancha. Estos dos partidos de la doble fecha FIFA serán los últimos oficiales del año para él. ¿Y después qué?

El rosarino tiene como premisa hacer una fuerte puesta a punto en este receso como primer paso para ver si alcanza a disputar el Mundial. Lo dejó en claro hace un par de semanas cuando le preguntaron nuevamente por el tema en una entrevista concedida al diario español Marca, que lo premió como el futbolista más ganador de la historia: “Me han preguntado sobre esto muchas veces, especialmente en Argentina.. Espero terminar bien este año y tener una buena pretemporada, la cual perdí el año pasado por todos los viajes. A partir de ahí, veré cómo me siento”. También aseguró: “Me siento fuerte”.