La masiva marcha por “Pan, paz y trabajo” con la que los argentinos le dijeron “basta” a la dictadura y marcó el principio del finPor Daniel Cecchini

Muchos años después, cuando un periodista le pidió que hiciera un repaso de su vida como sindicalista, el ex secretario general de la Confederación General del Trabajo Saúl Ubaldini no dudó a la hora de señalar el momento más memorable. “La jornada más maravillosa para mí fue la del 30 de marzo de 1982, antes de Malvinas, cuando salimos a la calle y fuimos detenidos. Pero fue una movilización masiva, con una sola tristeza: la muerte del compañero Benedicto Ortiz. Después fue el pueblo el que reaccionó. Desde los balcones tiraban macetas a la policía, de todo. Yo creo que apresuró el camino hacia la democracia. Fue una jornada maravillosa, no tuvo el brillo del 17 de octubre de 1945, pero yo creo que tuvo la valentía misma del 17 de octubre”, dijo. En perspectiva, nadie podría discutirle esa apreciación al sindicalista cervecero, porque ese día, tanto en Buenos Aires como en otros lugares del país, centenares de miles de personas pusieron en cuerpo para decirle “¡Basta”! en la calle. Fue un día bisagra, porque marcó el principio del fin de la dictadura más sangrienta y económicamente devastadora de la historia argentina.

Los titulares de los matutinos de ese martes, uno junto a otro, mostraban encrucijada que vivía el país. “Amplio operativo de seguridad por el acto de la CGT”, decía uno de los títulos, que chocaba con otro que anunciaba: “Refuerzan los aprestos militares en el sur”. El subtexto no escrito que surgía de la tensión entre las dos noticias daba cuenta de la situación: el mismo día que los argentinos iban a salir a la calle para protestar contra la falta de libertades y la grave situación económica, a exigirles que se fueran, los militares daban los últimos pasos para llevar al país a una guerra que, con la excusa de concretar el histórico anhelo de recuperar las Islas Malvinas, pretendían utilizar para perpetuarse en el poder.

En ese contexto, ese martes en casi todas las principales ciudades del país, centenares de miles de personas salieron a la calle bajo una misma consigna, “Pan, Paz y Trabajo”, que sintetizaba los reclamos más fuertes de una sociedad harta de guardar silencio después de seis años de vivir aplastada bajo las botas de la dictadura. Por eso, bajo el paraguas de las tres exigencias de la convocatoria lanzada por el secretario general de la CGT Brasil, Saúl Ubaldini, otra consigna se multiplicó en las gargantas de los manifestantes hasta encarnarse en un grito que desafiaba el estruendo de las balas de la represión: “¡Se va a acabar, se va a acabar, la dictadura militar!”.

La respuesta fue una represión brutal. En Buenos Aires el choque entre los manifestantes y las fuerzas policiales se convirtió en una verdadera batalla campal con avances y retrocesos. Las columnas intentaban marchar hacia la Plaza de Mayo vallada y rodeada por carros de asalto, la represión cada vez más violenta de la policía las dispersaba, pero en lugar de huir los manifestantes se reagrupaban una y otra vez para volver marchar desde diferentes calles y tratar de confluir en la plaza.

Al final del día, después de seis horas de enfrentamientos callejeros, el saldo en las calles porteñas se midió en centenares de heridos y más de mil detenidos. En Mendoza, la represión policial se había cobrado un muerto; en otras ciudades del país decenas de heridos y detenidos engrosaban el número de víctimas de la represión. Pero la dictadura, que finalmente logró controlar la situación, había quedado herida de muerte.

La marcha del 30 de marzo de 1982 fue el punto más alto de la resistencia popular, esa vez convocada por el sindicalismo claramente opositor a la dictadura instalada el 24 de marzo de 1976. Porque – como siempre en la Argentina – hubo sectores sindicales que miraron hacia otro lado, privilegiando sus negociados con el poder por sobre los reclamos populares.

Luego del golpe, una de las primeras medidas de la dictadura fue intervenir a la mayoría de los sindicatos y encarcelar a muchos de sus dirigentes. A otros, directamente, los hizo desaparecer. Con la CGT disuelta y los gremios con interventores militares, los trabajadores de organizaron en diferentes nucleamientos, diferenciados entre sí por sus posiciones conciliadoras o combativas frente a la dictadura. Saúl Ubaldini se incorporó al sector más resistente, la Comisión de los 25 gremios peronistas, donde también estaban, entre otros, Raúl Ravitti, de la Unión Ferroviaria; Roberto García, de Taxistas; José Rodríguez, de Smata; Fernando Donaires, del Papel, y Osvaldo Borda, del Caucho.

La posición de “Los 25″ se endureció aún más en marzo de 1979, cuando el ministro de Trabajo de Videla, el general Llamil Reston, anunció una reforma de la Ley de Asociaciones Profesionales que recortaría aún más los derechos de los trabajadores. El 21 de abril de ese año, lanzó una convocatoria a una Jornada de Protesta Nacional para el 27, cuando se manifestarían por la restitución del poder adquisitivo de los salarios, la plena vigencia de la Ley de Convenciones Colectivas de Trabajo y la normalización de los sindicatos. El ministro Reston convocó a los dirigentes, entre los que estaba Ubaldini, a una reunión en la sede de la cartera de Trabajo. Decidieron ir, aunque previeron que podían encarcelarlos, por lo que dejaron organizado un Comité de Huelga para que la jornada de protesta se realizara igual, aunque ellos no estuvieran.

Cuando salían de la reunión, Ubaldini y sus compañeros fueron detenidos por la policía, uno por uno. Pero el Comité de Huelga cumplió con su misión: el 27 de abril de 1979, pararon todas las fábricas del cordón industrial del Gran Buenos Aires y del interior, los ferrocarriles Sarmiento, Roca y Mitre. Fue la primera huelga contra la dictadura. Ubaldini la siguió desde su celda y recién fue liberado a mediados de julio.

Sus encendidos discursos encontraban eco en la gran mayoría de los trabajadores, que se sentía traicionada por una dirigencia que hacía de la tibieza – cuando no de la entrega – un culto. En 1980, cuando la central sindical se dividió entre la CGT Azopardo -conciliadora– y la CGT Brasil -combativa-, Ubaldini se sumó a la segunda, junto a Diego Ibáñez, Lorenzo Miguel y todo el sector de “Los 25″. En diciembre de ese año lo eligieron secretario general.

El 7 de noviembre de 1981, la CGT Brasil convocó a una marcha hacia la Iglesia de San Cayetano, con el reclamo de “Pan, Paz y Trabajo”. La movilización, encabezada por Ubaldini, congregó a más de diez mil trabajadores. La masividad y el nivel confrontativo – aunque pacífico – de la protesta dejó malparada a la dictadura y tuvo tal magnitud que ni la censura de prensa pudo impedir que se convirtiera en noticia.

“Pacífica marcha a San Cayetano”, tituló el diario nacional de mayor circulación, y agregó en la bajada: “Unas diez mil personas se reunieron ayer en San Cayetano en la marcha que había convocado la CGT. Solo se registraron incidentes menores al término del oficio religioso”. Y agregaba un dato significativo, que ponía en evidencia el golpe que la marcha representaba para la dictadura: “El ministro del Interior, Horacio Tomás Liendo, concurrió sorpresivamente a la parroquia, mientras se oficiaba misa, y posteriormente declaró que al Gobierno le preocupa la desocupación”.