BEIJING — Los principales líderes de China intentaron proyectar confianza en la economía del país el miércoles a pesar del lento crecimiento, una creciente guerra comercial con Estados Unidos y la creciente incertidumbre geopolítica causada por la administración Trump.
El gobierno apuntará a expandir la economía de China en “alrededor del 5%” este año, dijo el primer ministro Li Qiang, el funcionario de mayor rango de China después de Xi Jinping, en la apertura de la sesión anual de la legislatura del país.
Li reconoció que la economía enfrenta muchos desafíos y que se necesitarán “arduos esfuerzos” para cumplir los objetivos.
Pero dio una nota positiva sobre las perspectivas del país, diciendo:
“La tendencia subyacente del crecimiento económico a largo plazo no ha cambiado y no cambiará. El barco gigante de la economía de China continuará surcando las olas y navegando firmemente hacia el futuro”.
La reunión en Beijing, llamada el Congreso Nacional del Pueblo, es un espectáculo político cuidadosamente planeado que dura varios días, mostrando cómo Xi planea liderar a China a través de lo que a menudo ha descrito como «grandes cambios nunca vistos en un siglo» en el mundo.
La visión de Xi incluye aumentar la destreza tecnológica y la autosuficiencia de China y reforzar sus capacidades militares para que pueda dominar la región de Asia y el Pacífico.
Se centra en fortalecer el control del poder del gobernante Partido Comunista haciendo de la seguridad nacional una prioridad para todas las facetas de la sociedad china.
La seguridad fue estricta en la sesión legislativa, que reúne a unos 3.000 delegados en el Gran Salón del Pueblo, con policías apostados en varios puestos de control cerca del lugar.
Xi y sus principales funcionarios han estado tratando de restaurar la fe en la economía, que ha luchado por recuperar el impulso después de ser golpeada por la pandemia y un colapso del mercado inmobiliario que acabó con gran parte de la riqueza de muchos chinos de clase media.
Pero alcanzar esa meta de crecimiento de alrededor del 5% será aún más difícil que en años anteriores debido a una guerra comercial con Estados Unidos que muestra pocas señales de disminuir.
Postura
Xi se ha mantenido firme frente a Washington, señalando que China debe ser tratada como un igual.
Se negó a ceder a la presión estadounidense como lo hicieron los líderes de Canadá y México al interactuar con el presidente Donald Trump después de que el presidente estadounidense pidió por primera vez aranceles del 25% para sus países en enero.
China, en cambio, ha respondido con medidas comerciales de represalia, las últimas de las cuales se anunciaron el martes y apuntaron a los estados agrícolas de Estados Unidos que se inclinaron fuertemente por Trump en las elecciones del año pasado.
«Estamos listos para luchar hasta el final«, dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Para ayudar a apuntalar el crecimiento, el gobierno dijo que aumentaría su déficit al 4% de la producción de la economía general desde un objetivo inicial del 3% el año pasado.
Un cambio de política tan significativo indica la disposición de China a aumentar el endeudamiento público, dinero que puede usarse para estimular la economía.
Pero más que eso, China necesita que los hogares comiencen a gastar de nuevo para cambiar su suerte.
La confianza de los consumidores se ha visto muy afectada por la crisis del mercado inmobiliario.
En un reconocimiento de esto, Beijing redujo su objetivo de inflación de los precios al consumidor al 2%, su nivel más bajo en más de dos décadas.
Sin embargo, quienes esperaban que los anuncios del miércoles dieran señales de soluciones más audaces para ayudar a los hogares, como más seguros de salud y pensiones para los jubilados, se sintieron decepcionados.
China no ha incumplido un objetivo de crecimiento desde 2020, cuando su economía se contrajo debido a la pandemia de COVID, aunque los economistas en el extranjero han debatido durante mucho tiempo la veracidad de los datos económicos del país.
Bajo el liderazgo de Xi, Beijing ha enfatizado el dominio del sector estatal y ha desconcertado a los empresarios con medidas enérgicas contra las empresas privadas.
Pero en los últimos meses, los líderes chinos, incluido el propio Xi, han estado más dispuestos a reconocer la importancia de las empresas privadas para impulsar el crecimiento económico.
El mes pasado, Xi celebró una reunión poco común con líderes empresariales, entre ellos Jack Ma, el fundador del gigante de Internet Alibaba, que había estado apartado durante cuatro años por criticar a los reguladores chinos.
Xi también ha elogiado la tecnología como un importante motor del desarrollo y un medio para que China se vuelva menos vulnerable a la presión de los Estados Unidos.
(Con ese fin, el gobierno también dijo que apoyaría el desarrollo de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial y la conducción autónoma, así como el de la energía renovable).
Los analistas dicen que China está mejor preparada para Trump ahora que en su primer mandato, mostrando una determinación para participar en medidas comerciales de ojo por ojo y aumentando el compromiso diplomático para contrarrestar la presión estadounidense.
Eso quedó subrayado el martes cuando China anunció que impondría aranceles de hasta el 15% a algunos productos agrícolas estadounidenses e impondría medidas comerciales punitivas a 15 empresas estadounidenses, incluido el fabricante de drones Skydio.
También agregó otras 10 empresas estadounidenses a lo que llamó una «lista de entidades no confiables», impidiéndoles hacer negocios en China.
Las medidas fueron en respuesta a la imposición por parte de la administración Trump de un arancel adicional del 10% a los productos chinos el martes.
La administración ha acusado a China de no hacer lo suficiente para detener el flujo de fentanilo y migrantes hacia los Estados Unidos.
“Beijing sigue siendo cautelosamente optimista de que puede hacer una tregua con Trump para que la actual guerra comercial no se intensifique hacia nuevos dominios potencialmente mucho más costosos”, dijo Jude Blanchette, director del Centro de Investigación RAND sobre China.
“Al mismo tiempo, Beijing seguirá adelante con su búsqueda de dominio tecnológico y una economía que sea resistente a la presión y la coerción de los EE. UU., dado lo convencido que está de la hostilidad interminable de Estados Unidos hacia ella”.
Pero la guerra comercial es solo uno de los frentes en los que China se enfrenta a la segunda presidencia de Trump.
También está sopesando sus opciones mientras Trump impone un cambio drástico en la política exterior estadounidense, alterando las relaciones con aliados históricos de Estados Unidos como Canadá, México y Europa, y alineándose con Rusia, su rival de larga data.
China, a su vez, ha estado cortejando a Europa al mismo tiempo que ha intensificado los intercambios diplomáticos con Rusia, y Xi le dijo al presidente Vladimir Putin en una llamada la semana pasada que China y Rusia eran «verdaderos amigos».
Al mismo tiempo, Beijing señaló que el estancamiento económico no frenaría el gasto militar del país.
Los desembolsos militares de China aumentarían un 7,2% en 2025, alcanzando el equivalente a unos 246.000 millones de dólares, según un informe presupuestario del Ministerio de Finanzas emitido en la reunión.
Panorama
El año pasado, el presupuesto militar de China también creció un 7,2%.
El país ha tenido un récord ininterrumpido de aumentos anuales en el gasto militar durante décadas, por lo general un poco más del 7% en cada uno de los últimos años, incluso cuando el crecimiento económico se ha desacelerado.
Los aumentos de China en el gasto militar han financiado una acumulación de misiles avanzados, aviones de combate, buques de guerra y submarinos, incluidas fuerzas centradas en Taiwán, la isla gobernada democráticamente que se ha resistido a las reclamaciones de soberanía de Beijing sobre ella.
Recientemente, China hizo gala de su creciente alcance militar enviando tres buques de guerra a mares cerca de Australia y Nueva Zelanda, donde practicaron el disparo de su artillería.
«Un aumento del 7% es en sí mismo una cifra bastante grande, porque la base para ello ya era bastante grande», dijo Lin Ying-yu, un profesor que se especializa en el ejército chino en la Universidad Tamkang en Taiwán.
c.2025 The New York Times Company
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