Héctor Paletta, el responsable del VAR en el polémico River-Boca, salió a defenderse y criticó al árbitro Darío Herrera

El Superclásico entre River y Boca del domingo 19 por la fecha 15 del Torneo Apertura 2026 terminó con victoria del equipo de Claudio Úbeda por 1-0 con gol de penal convertido por Leandro Paredes. Sin embargo, uno de los nombres más mencionados tras el encuentro disputado en el Monumental fue el de Héctor Paletta, el árbitro VAR que asistió desde la tecnología a Darío Herrera, árbitro principal. Fue por la última jugada del duelo, cuando un leve empujón de Lautaro Blanco sobre Lucas Martínez Quarta pudo ser penal para el local. Herrera no lo vio y Paletta no llamó a su colega para revisarlo.

«Sigo convencido de que no fue penal», remarcó Paletta en su descargo sobre el empujón que despertó insultos en el estadio Monumental contra Chiqui Tapia.

Por primera vez, el responsable del VAR explicó por qué no llamó a Herrera para ver en el monitor esa acción sobre el final del partido: “La filosofía mía es siempre tratar de respaldar la decisión de campo, de cancha, que son los que están transpirando la camiseta. Hubo un equipo arbitral en cancha que valoró que hubo un contacto y ese contacto no era suficiente, no tenía suficiente fuerza para derribar al defensor y yo con las imágenes coincidía; no tengo una evidencia de un error claro y obvio del árbitro, esa es la realidad”.

“Sigo sosteniendo que hay una imagen que parece más, pero es muy poco esa evidencia para corregir una evidencia de campo en donde yo coincido en que el brazo de referencia que pone Blanco sobre la espalda de Martínez Quarta, que mide 1,80 y pesa 80 kilos, se está desplazando hacia atrás, no lo derriba de esa manera y apenas siente el contacto exagera la caída”, sostuvo Paletta en diálogo con C5N.

Y aunque admitió que se trató de «una jugada gris», continuó con la defensa de su determinación: “Yo evalúo todo, Martínez Quarta se tira en el piso como si le hubiesen pegado una piña en la espalda, y la verdad que era toda evidencia como para respaldar la decisión fuerte de campo. Es una decisión fuerte porque es una jugada gris: para la mitad de la biblioteca puede ser penal y para la otra mitad no”.

Más allá de avalarlo en esa situación puntual, Paletta marcó un error de Herrera en otra jugada importante: a los 24 minutos del segundo tiempo, el árbitro sancionó falta de Salas contra Ayrton Costa en un cabezazo del delantero de River que casi termina en gol.

«El VAR puede intervenir cuando hay un penal, un gol, una tarjeta roja… Si era gol de Salas yo lo hubiese invitado -al árbitro- para que tenga una segunda chance y la vuelva a ver. Ahí es distinto el contacto porque es aéreo, ya había saltado el defensor de Boca. Es mínimo el contacto de Salas en la espalda como para que después simule el defensor ese contacto», analizó.

Y comparó: «Por coherencia ninguno de los dos contactos lo considero foul, porque el fútbol es un deporte de contacto».

Paletta afirmó que está en medio de «un fusilamiento mediático» y señaló que por eso salió a dar su versión de lo sucedido en el Monumental. «Los principales protagonistas son los jugadores, luego están los árbitros de campo y yo soy un asistente de ellos. Salgo a hablar por lo que se generó después», puntualizó.

«Somos un equipo tanto en el campo (de juego) como en la cabina VAR. No es solo una decisión mía. Yo soy el responsable de la cabina VAR, pero el responsable máximo de todo el equipo es el árbitro principal. Nos ha pasado un montón de veces tener un error de valoración, lo tenemos y lo vamos a seguir teniendo porque somos humanos, como un jugador cuando erra un gol. Errores tuve un montón, a favor o en contra, pero siempre en la buena fe», continuó.

Paletta declaró además que recibió amenazas luego del superclásico por la polémica del final, que le provocó una catarata de cuestionamientos.

«Yo vivo en la ciudad de mis viejos, nos conoce todo el mundo, saben que todo esto no es justo. Se han recibido llamadas y mensajes de todo tipo. He sufrido algo que no es común después de una decisión arbitral, errónea o no. Estamos hablando de un partido de fútbol, se generó algo que es inusual», se quejó Paletta, que contó que se filtró su número de teléfono y tuvo que mantenerlo apagado durante tres días.

El árbitro ya había estado a cargo del VAR en otros Superclásicos donde las polémicas favorecieron a River: en uno anuló un gol de Edinson Cavani por posición adelantada; en otro un tanto de Milton Giménez por mano. Paletta recordó esas dos jugadas, que se dieron en la Bombonera, para defender su posición. También aclaró otro tema que se metió en la controversia: su hermano Gabriel, exfutbolista con pasado de Boca, alguna vez declaró que «toda su familia» era hincha del Xeneize.

«Somos cuatro hermanos varones, uno de mis hermanos es hincha de River y otro de Boca», planteó Paletta, para desestimar las especulaciones que se hicieron en la semana previa. «Yo no soy fanático de ningún club de fútbol.

Además, señaló a un portal que vinculó la polémica del domingo con el presunto cobro de una suma millonaria en criptomonedas a su nombre. «Es totalmente falso que yo recibí dinero o criptomonedas o lo que quieran poner. Eso sí que hace daño y van a tener que demostrarlo. Me pregunto por qué no salieron con esas cosas antes, si supuestamente es de años atrás. Con ese monto que dijeron no tendría que ni estar dirigiendo. Es una total mentira. Todo sale en programas que ni hablan de fútbol y me meten a mi como chivo expiatorio para pegarle a alguien más», manifestó el árbitro.

La AFA respaldó a Herrera y Paletta con las designaciones arbitrales para la fecha 16 que comienza este jueves, con la salvedad de que al segundo de ellos le dieron un partido de relevancia menor en comparación con el resto de la programación: estará en el VAR de la visita de Banfield a Atlético Tucumán, el domingo a las 20 horas.

«Beligoy y Rapallini me dijeron que están de acuerdo con la decisión que tomamos. En la previa buscaron condicionar mucho. Luego del partido hubo hostigamiento mediático contra mí», señaló Paletta en C5N. Y agregó, respecto a un supuesto pedido de River para no tenerlo más en sus partidos: «A mí de la AFA no me dijeron que River haya pedido que no lo dirija más. No me parece bien porque hay y van a seguir habiendo errores. Está bien, ellos tienen que salir a responderle a sus hinchas, pero no lo comparto».

«Nunca vamos a conformar al hincha, pero lo entiendo. Al resto que ensucia y publica cosas que no son, eso sí que no lo perdono», cerró Paletta, que en noviembre cumplirá 50 años de edad.