Francia despertó a tiempo y, con un Mbappé imparable, le ganó a Senegal en su debut en el Mundial 2026

Un primer tiempo para el olvido y un segundo tiempo para la ilusión. Francia mostró sus dos caras en su debut mundialista por el Grupo I ante Senegal, pero se terminó imponiendo la de la segunda parte, en la que logró superar a su rival y marcar los goles para el triunfo por 3 a 1, con un Kylian Mbappé en modo estelar clavando un doblete.

Ni la calidad de Mbappé, ni la habilidad de Michael Olise, ni el desequilibrio de Désiré Doué, ni el fútbol de Ousmane Dembélé. El vértigo en el primer tiempo no lo aportaron las luces de las estrellas francesas sino las flechas senegalesas, que aprovecharon los desacoples que los europeos presentaron atrás para atacar a los espacios y crear las chances más claras. Tanto, que debieron irse al descanso arriba en el marcador.

Pero los goles hay que hacerlos. Y Senegal falló en la estocada final. Primero le dijo que no el palo cuando se lanzó a toda velocidad por la izquierda de contraataque Nicolas Jackson y sacó un remate que de milagro no fue gol. Para colmo, después de dar en el poste, la pelota pegó en el pie de Mike Maignan y casi se mete, pero finalmente salió al córner al lado del palo.

Y después, ya casi en el final de esa primera parte en la que Francia no pudo elaborar juego, los africanos contaron con otra posibilidad inmejorable, pero Ismaila Sarr la tiró por arriba del travesaño cuando estaba solo frente al arco al borde del área chica.

La receta de Senegal para no dejar progresar el juego galo no fue meterse atrás ni defender cerca de su arquero; le superpobló el mediocampo con un 4-5-1 que durante la presión en la salida del rival se transformaba en un 4-4-2 por la subida vertical de Lamine Camara, el volante que igualaba la línea de Jackson, el único punta bien definido.

Cortar en mitad de cancha y buscar la contra rápido. Esa fue la propuesta del entrenador Pape Thiaw que le salió casi a la perfección en los 45 minutos iniciales. Casi porque le faltó el gol, pequeño detalle.

Eso lo dejó con vida a Francia. Y Deschamps lo utilizó a su favor. No movió el banco en el entretiempo, aunque sí movió fichas sobre el paño. Redistribuyó el ataque con Olise por el medio y Dembélé por la derecha. Esa modificación le dio otro aire al ataque. Y Francia fue decididamente otra, la que todos esperan que sea.

El arquero senegalés sacó un par de bolas de fuego y empezó a ser el bastión de la resistencia. Al conjunto de Africa ya se le hizo difícil pasar la mitad de la cancha. El dominio fue totalmente azul. Olise se hizo dueño del medio y a espaldas del volante central adversario tuvo luz verde para soltarse. Entre tiros al arco y pases entre líneas, se transformó en un hombre clave.

Todo Francia pidió un penal de Sadio Mané sobre Mbappé. El árbitro australiano, Alireza Faghani, lo fue a revisar al monitor pero sostuvo su postura acertada de no cobrar una infracción que no existió. Igual, el crack de Real Madrid iba a tener revancha a la brevedad. Un pase magistral de Olise habilitó a Mbappé, que definió cruzado y al fin logró romper con el cero que se hacía demasiado pesado.

El segundo llegó de la mano de Bradley Barcola, que en la primera que tocó cuando ingresó la mandó al fondo de la red. En el tiempo agregado descontó Ibrahim Mbaye para ponerle algo de intriga al final. De todos modos, Mbappé se encargó de liquidar todo con un golazo desde más de 20 metros.

Empezó mal, pero terminó muy bien Francia. A puro gol. A puro Mbappé.

Francia: Mike Maignan (6); Jules Koundé (6), Dayot Upamecano (6), William Saliba (5), Theo Hernández (5); A. Tchouaméni (6), Adrien Rabiot (6); Michael Olise (8), Ousmane Dembélé (5), Désiré Doué (6); y Kylian Mbappé (9). DT: Didier Deschamps

Senegal: Edouard Mendy (5); Krepin Diatta (5), Kalidou Koulibaly (4), Moussa Niakhate (4), El Hadji M. Diouf (5); Ismaila Sarr (6), Lamine Camara (6), Idrissa Gueye (5), Pape Gueye (5), Sadio Mané (5); y Nicolas Jackson (5). DT: Pape Thiaw

Cancha: MetLife Stadium (Nueva Jersey)

Arbitro: Alireza Faghani (Australia)

Goles: ST, 20, Kylian Mbappé, 36m Bradley Barcola, 45m+5m Ibrahim Mbaye y 45m+6m Mbappé.

Cambios: ST, 30m Ibrahim Mbaye (6) por Sarr, Habib Diarra (5) por Camara, 35m Bradley Barcola (7) por Dembélé, 38m Iliman Ndiaye (5) por Pape Gueye, Bamba Dieng (5) por Jackson, 42m Rayan Cherki (5) por Doué y 43m Phaté Ciss (5) por Idrissa Gueye.