Finaliza la misión submarina: qué buscarán las próximas exploraciones que se transmitirán desde el océanoPor Valeria Román

Este domingo 10 de agosto finalizará la expedición en el Cañón Mar del Plata, una zona profunda y poco conocida frente a la costa argentina. Sin embargo, habrá otras cuatro que se transmitirán por streaming y permitirán asombrarse con hábitats poco conocidos.

La expedición que finaliza este fin de semana había empezado el 23 de julio pasado con científicos del Conicet y universidades públicas que estuvieron a bordo del buque de investigación estadounidense Falkor (too), operado por el Schmidt Ocean Institute.

Estuvieron explorando el cañón ubicado a más 300 kilómetros al este cerca de la costa bonaerense y cautivaron a miles de espectadores por su transmisión por la plataforma YouTube.

Al concluir esa etapa, el buque se trasladará hacia aguas jurisdiccionales de Uruguay.

El 22 de agosto iniciará una nueva exploración, encabezada por científicos de la Universidad de la República de ese país, con la participación de expertos de diferentes instituciones y el apoyo de empresas privadas locales.

Allí también estudiarán ecosistemas poco explorados de esa zona. La expedición se llama “Uruguay Sub200 Viaje a lo desconocido» y cuenta con el aval de la Presidencia de ese país.

Una vez terminada esa misión, el buque regresará a aguas argentinas para continuar con otras tres expediciones, lideradas por diferentes investigadores e instituciones.

Estas cuatro expediciones científicas próximas a realizarse —que también fueron seleccionadas por el instituto estadounidense que otorga parte del financiamiento—, perseguirán diversos objetivos en el Atlántico sur.

Las investigadoras y los investigadores a bordo del buque intentarán reconocer más detalles de los problemas de los ecosistemas vulnerables, mapear cañones submarinos, rastrear orígenes de la vida pluricelular y hallar comunidades que habitan en condiciones extremas (desde la perspectiva humana). Así serán las travesías:

Esta franja de mar, ubicada donde el Río de la Plata desemboca en el océano Atlántico, mezcla agua dulce rica en sedimentos y agua marina cargada de nutrientes, lo que da origen a una gran variedad de especies marinas.

“La expedición analizará Ecosistemas Marinos Vulnerables (VMEs, según sus siglas en inglés), que son hábitats donde viven animales fijos como corales y esponjas», contó a Infobae Leticia Burone, doctora en geología marina y miembro del Grupo de Investigación Ciencias Ambientales Marinas y Sustentabilidad de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República.

En Uruguay solo se conoce un VME, donde habita el coral de agua fría Desmophyllum pertusum. Sin embargo, se cree que existen más ecosistemas así, pero hasta ahora no habían contado con la tecnología adecuada para investigarlos.