En el mejor momento de Julián Álvarez, el Atlético de Madrid visita al Real Madrid por las Champions: el antecedente que convierte a la Araña en el amuleto anti Merengue

El sorteo los vuelve a cruzar. Después de los playoffs, las bolillas indicaron que uno de los cruces de octavos de final de la Champions League sería Real Madrid – Atlético de Madrid. Sí, el clásico de la capital española (la ida se jugará este martes en el Santiago Bernabéu desde las 17 -hora argentina- y será arbitrado por el francés Clément Turpin) es el plato fuerte de esta instancia del torneo europeo. Y Julián Álvarez es el arma secreta de Diego Simeone para intentar destronar a su rival.

Para el Cholo se trata de un nuevo gran desafío, en el que hay una espina personal por sacarse de encima. Estuvo dos veces en las puertas de ganar la Champions y en ambas oportunidades, el Madrid se la sacó de las manos. Una en 2014, en Lisboa, cuando Sergio Ramos empató el partido en tiempo de descuento y en el descuento, el Merengue hizo tres goles más para ganar 4 a 1 y la otra en Milan en 2016 cuando, tras igualar 1 a 1, Real Madrid ganó por penales. Y hubo otros dos cruces que también fueron para la “casa blanca”: en los cuartos de final de la Champions 2014/2015 y en las semifinales de la edición 2016/2017.

El Real Madrid es el gran escollo del Aleti y de Simeone en la Champions. Pero ahora el Cholo cuenta con Julián Álvarez, que puede ser el amuleto para espantar a la bestia negra. De hecho, el ex River integró el plantel del último club que le ganó un duelo mano a mano en esa competencia. Incluso, hizo un gol. Fue el cuarto del 4-0 del Manchester City en la semifinal de vuelta de la edición 2022/2023. Luego, el equipo de Pep Guardiola sería campeón al vencer al Inter. Fue en el medio de las últimas dos Champions que ganó el Madrid, en 2022 y 2024.

El cordobés de Calchín está pasando un gran momento. Incluso, ya le convirtió al Real Madrid con la camiseta roja y blanca a rayas verticales. Fue hace un mes cuando se enfrentaron por la Liga. Le anotó (la picó) de penal en el clásico que luego finalizó 1 a 1 por el empate de Kylian Mbappé. Y viene de darle la victoria a su equipo en el último partido jugado, ante el Bilbao, por la Liga.

Tal es la locura por Julián en la mitad roja y blanca de Madrid, que hasta el alcalde de la ciudad, José Luis Martínez-Almeida, reconocido colchonero, afirmó que quiere ponerle Julián al hijo que está esperando junto a su pareja Teresa Urquijo. «Aún no sabemos el nombre, pero a veces yo le digo Juliancito», comentó en el programa de Ana Rosa en Telecinco. Y aclaró: «Por ‘la araña’, Julián Álvarez, y la ilusión que nos ha traído a los atléticos».

Simeone llenó de elogios a Julián en las últimas horas. «¿El techo de Julián? No se sabe, es muy joven. Necesita seguir evolucionando. Tiene margen de mejora. Ojalá nosotros, como cuerpo técnico, y sus compañeros lo ayudemos a crecer, porque se lo ve pleno, con energía, con ganas de hacer más y eso influirá en su crecimiento», aseguró el entrenador argentino en la previa del gran duelo por Champions ante Real Madrid.

El Cholo venía de comparar al delantero con dos históricos del club colchonero. «Es un jugador diferente, especial, que tiene un don. Es como cuando llegaron Luis Suárez y David Villa en su momento. Son jugadores diferenciales. Me alegra su humildad, su forma de trabajar, su manera de estar entre los titulares, jugar por la izquierda, jugar esperando en el banco para entrar…”, había dicho sobre el delantero campeón del mundo en Qatar 2022.

Julián viene haciendo una gran temporada. En la Liga, donde el Atlético marcha segundo a un punto del Barcelona, el argentino lleva 10 goles y 2 asistencias en 26 partidos. En la Copa del Rey, competición en la que el conjunto colchonero se encuentra en semifinales, la Araña convirtió 5 goles y dio 2 asistencias en seis partidos. Y en la Champions, acumula 6 goles y 1 asistencia en 8 partidos. Eso da un total de 21 goles y 5 asistencias en 40 partidos. Y lo convierte en un arma letal para este duelo con el Madrid.

No es en Julián en el único argentino en el que se apoya Simeone para ir por la gesta. Rodrigo De Paul y Giuliano Simeone, en el mediocampo, y el arquero Juan Musso, el lateral Nahuel Molina y el delantero Ángel Correa esperarán su turno en el banco de suplentes.

«El análisis que tenemos que hacer es que nos enfrentamos al Real Madrid en el Bernabéu, que son los últimos campeones de Europa y que los dos vamos a competir. Cuando empieza el partido no existe otra cosa que intentar hacer lo mejor para tu equipo y todo lo que sucede exteriormente queda sin ningún tipo de valor», manifestó el volante de la Selección Argentina. Y agregó: “Son las batallas que me encantan».

Este martes será el primer capítulo de un duelo tremendo cuya culminación se dará el miércoles 12 en el Metropolitano, donde los colchoneros esperan que Julián Álvarez y compañía les den una gran alegría.