Aldo Leopold (1887-1948) a menudo es descrito como el padre de la ética ambiental. Su libro seminal, Un año en Sand County, fue publicado por primera vez hace 75 años y sigue siendo un texto fundamental en la escritura sobre la naturaleza. Todavía impreso, es un clásico en el aula y, como ha escrito Barbara Kingsolver, “el manifiesto de un movimiento”. Está lleno de una escritura memorable y finamente observada y es un hito en el pensamiento filosófico estadounidense.
Entre sus muchos seguidores, Leopold es una leyenda. Premios, fundaciones educativas, un instituto de investigación e incluso una sección de terreno salvaje en un bosque nacional llevan su nombre. Su antiguo hogar está registrado en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En una introducción a la edición del 70º aniversario de “Un año…” publicada por Oxford University Press, Kingsolver señaló que es uno de los pocos libros que lee al menos una vez por década. Uno de los biógrafos de Leopold, Curt Meine, me dijo que “para muchos lectores, es revolucionario, cambia la vida”.
Pero confieso que, aunque me maravillé con la prosa de Leopold -tan vívidamente descriptiva, perspicaz y divertida- como una chica de ciudad alejada de la naturaleza, que nunca ha talado un roble ni disparado a un lobo o realmente a nada, luché por comprender genuinamente sus argumentos filosóficos más desafiantes. Hasta que vi las grullas.
A medida que el aire se enfriaba rápidamente y el sol se hundía gradualmente por debajo del horizonte, convirtiendo el cielo de azul a rosa a dorado a un naranja ardiente, comenzó el espectáculo. Decenas de miles de grullas canadienses de cuello largo y gráciles emergieron sobre la pradera de Nebraska, cruzando el espacio abierto como si estuvieran tejiendo un tapiz en los cielos. Su llamada distintiva anunciaba su entrada; no era melodiosa como la de muchas aves, sino penetrante, fuerte y cacofónica, con un traqueteo vibrante; un grito primordial que ha precedido mucho a nuestro tiempo en la Tierra.
Cada primavera durante millones de años, estas grullas han descendido a los arroyos serpenteantes y los bancos poco profundos del río Platte para descansar y nutrirse en su largo y arduo viaje hacia el norte. Ahora es la reunión migratoria más grande en América del Norte, una de las últimas grandes migraciones que quedan en el planeta.
Presenciar este asombroso espectáculo al atardecer mientras las grullas se acomodaban para pasar la noche, y mientras despertaban antes del amanecer la mañana siguiente, me permitió vislumbrar el mundo de Aldo Leopold.
Un año en Sand County nació en un tiempo oscuro y bajo circunstancias trágicas. Escrito en la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, cuando se desataron feroces nuevas tecnologías y el espacio abierto fue devorado por la automatización, el libro es una colección de ensayos breves en su mayoría escritos más tarde en la vida de Leopold, después de una carrera dedicada a la enseñanza, la investigación y la defensa de la conservación de la vida silvestre.
Estilísticamente, sus observaciones líricas entrelazadas con una filosofía innovadora tenían pocos antecedentes. Quizás por eso el manuscrito fue rechazado cuatro veces por otros editores antes de que Oxford aceptara publicarlo. Eso fue a mediados de abril de 1948. Una semana después, mientras combatía un incendio forestal en la propiedad de un vecino cerca de la cabaña de su familia en el área arenosa del centro de Wisconsin, Leopold sufrió un ataque al corazón y murió. Tenía 61 años.
Un año… fue publicado al año siguiente. Leopold nunca supo de su éxito y de su estatus como un clásico de la conservación, con más de 2 millones de copias vendidas en todo el mundo, traducido a 15 idiomas.
Uno de mis pasajes favoritos llega en febrero, cuando Leopold y sus ayudantes serraron una enorme rama de un roble que había sido alcanzado por un rayo el verano anterior. La ardua tarea se convirtió en una lección de historia poética, cada anillo del roble representando otro momento en el tiempo mientras bisecaban la madera, a través del siglo XX hacia el XIX, invirtiendo el desarrollo de la naturaleza y del ser humano para llegar al núcleo.
“Nuestro serrucho ahora corta hacia la década de 1860, cuando miles murieron para resolver la pregunta: ¿es probable que la comunidad humana se desmiembre?” escribe. “Lo resolvieron, pero no vieron, ni nosotros tampoco vemos aún, que la misma pregunta se aplica a la comunidad humano-tierra.”
Apreciar la capacidad de Leopold para ver “el teatro de la evolución” en la naturaleza es el primer paso para entender la filosofía más compleja que describe en la tercera sección del libro. En ella, argumenta que el comportamiento ético que buscamos entre individuos, y entre individuos y la sociedad, debe extenderse a la relación del individuo con la tierra y los animales y plantas que crecen sobre ella.
Los comentarios están cerrados.