El emotivo mensaje de Rodrigo De Paul para despedir a Messi de la Selección Argentina: “Gracias por hacernos tan pero tan felices, no te imaginás cuántas sonrisas sacaste”

“Me vacié, ya no tengo más para dar”. Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina y las repercusiones no tardaron en multiplicarse. Una de las más emotivas llegó, como podía esperarse, de parte de Rodrigo De Paul, uno de sus amigos más cercanos dentro del fútbol, compañero durante los años más exitosos de la Scaloneta y, desde hace un tiempo, también en Inter Miami.

De Paul utilizó primero una historia de Instagram y luego un emotivo posteo para despedir al capitán y dejó un mensaje atravesado por la admiración y el cariño construido durante todos estos años juntos. “Tu amor incondicional por nuestro país, tus batallas internas para nunca abandonar, tu fortaleza para siempre aguantar las injusticias, tu liderazgo y calidad humana con cada jugador que entraba al predio para que se sienta bien, los detalles con cada trabajador de nuestra selección… Solo gracias, el más grande de toda la historia, gracias por hacernos tan pero tan felices, no te imaginás cuántas sonrisas sacaste!!! Sos eterno”, escribió el mediocampista, que acompañó sus palabras con un emoji emocionado.

La reacción tiene un significado especial por el vínculo que une a ambos. De Paul se convirtió con el paso de los años en uno de los hombres más cercanos a Messi dentro de la Selección, una relación que empezó como la de un joven que llegaba a un grupo liderado por el mejor futbolista argentino de su generación y terminó transformándose en una amistad que excedió largamente los límites de una cancha.

Juntos fueron protagonistas de la etapa dorada de la Selección. Compartieron las conquistas de las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y, fundamentalmente, el Mundial de Qatar 2022. Antes del Mundial 2026, De Paul había sintetizado lo que representaba Messi para él con otro mensaje en las redes: “Gracias por todo capitán, que el último baile no llegue nunca más”.

Ese deseo finalmente no pudo cumplirse. Argentina llegó nuevamente hasta la final del Mundial 2026 y De Paul estuvo otra vez al lado de Messi durante el recorrido. Incluso, en plena Copa del Mundo volvieron a dejar imágenes de la intimidad de su relación: entrenamientos juntos, charlas permanentes y hasta una foto tomando mate en la concentración después de la clasificación a la final.

Unas horas después, De Paul sumó un posteo donde le cuenta a Leo que siempre intentó que la gente conociera al ser humano que existe detrás del inmenso futbolista: «Hay algo que durante todos estos años siempre quise: que cada argentino pudiera conocer quién sos realmente».

«Yo tuve la suerte de ver todo lo que hubo detrás. Cada concentración, cada noche antes de una final, la presión, el miedo, las dudas, las críticas. Te vi pasar momentos que para cualquiera hubieran sido demasiado y levantarte al otro día y seguir, sin excusas, sin señalar a nadie, sin necesitar explicar quién eras», sigue Rodri, que vivió el el exitoso proceso de la Scaloneta de punta a punta: «Verte caminar con la 10 y la cinta adelante nuestro era sentir que nos cuidabas, que pasara lo que pasara había uno ahí adelante que iba a dejar todo por nosotros. Y lo logramos hermano. Fuimos CAMPEONES DEL MUNDO».

La amistad entre Leo y Rodrigo sumó recientemente otro capítulo. De Paul se convirtió en compañero de Messi en Inter Miami, por lo que la convivencia que durante años estuvo concentrada fundamentalmente en las ventanas de la Selección pasó también al día a día de un club. La institución estadounidense los tuvo como dos de sus representantes argentinos en el último Mundial.

Y hubo una escena todavía más significativa apenas unas semanas atrás. El 8 de agosto, el día de la muerte de Jorge Messi, padre y representante de Leo durante toda su carrera, el capitán viajó a Rosario para acompañar a su familia y no pudo jugar para Inter Miami ante Monterrey por la Leagues Cup.

De Paul convirtió aquella noche un golazo desde afuera del área y decidió dedicárselo a su amigo: se quitó su camiseta y mostró debajo la número 10 de Messi, señaló el dorsal y completó uno de los homenajes más emotivos de una jornada especialmente dolorosa para el rosarino.

Ahora fue otra vez De Paul uno de los primeros en aparecer cuando Messi comunicó la decisión que nadie quería escuchar. El capitán, de 39 años, anunció su retiro después de la final perdida ante España en el Mundial 2026 y explicó que sentía que había llegado el momento de dejar su lugar a los que vienen detrás.

De Paul no eligió despedirlo hablando de sus goles, récords ni títulos. Apuntó a otra dimensión de Messi: la del compañero que soportó momentos difíciles, la del capitán atento a los futbolistas que llegaban por primera vez y la del referente que también tenía gestos con quienes trabajaban alrededor del plantel.

Y cerró con la frase que mejor resume lo que significa Messi para él: “Sos eterno”.

La historia entre ambos comenzó el 7 de junio de 2019, en un amistoso de la Selección Argentina frente a Nicaragua. Aquella noche, la Albiceleste se impuso por 5 a 1, Messi fue titular y marcó dos goles en el primer tiempo, mientras que De Paul también estuvo desde el inicio. Ese encuentro marcó el comienzo de una sociedad que con el tiempo se volvió fundamental tanto dentro como fuera de la cancha.

Según Transfermarkt, Messi y De Paul compartieron cancha en 62 partidos con la Selección Argentina, con un saldo de 46 victorias, 11 empates y apenas 5 derrotas. Desde aquel debut ante el conjunto nicaragüense en 2019, ambos construyeron una sociedad que quedó asociada a algunos de los momentos más importantes de la Albiceleste.

Lo que ocurrió dentro del campo también reflejó el vínculo que construyeron afuera. Leo encontró en Rodrigo un apoyo constante, mientras que el mediocampista se convirtió en uno de los grandes compañeros del capitán. Esa conexión fue clave en las Copas América 2021 y 2025, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.

Messi nunca ocultó lo que siente por De Paul. En una entrevista con Clank, el capitán argentino contó que el mediocampista lo ayudó mucho por su manera de ser y hasta lo comparó con Ezequiel Lavezzi. “Rodrigo me ayudó mucho por la manera de ser. Se me acercó, estuvimos hablando… hizo que yo entrara al grupo más rápido de lo que hubiese imaginado”, recordó sobre aquellos primeros días.

El astro lo definió como una persona buena, alegre y positiva. Con el paso de los años, esa relación forjada dentro de la Selección también se trasladó a la cancha y terminó siendo parte de una de las etapas más exitosas de la historia de la Albiceleste.

Hay algo que durante todos estos años siempre quise: que cada argentino pudiera conocer quién sos realmente.

Cómo sos cuando no hay cámaras, cuando no hay estadios, cuando simplemente sos vos.

A vos eso nunca te gustó demasiado, siempre sentiste que tus botines eran la mejor manera de hablar y que adentro de una cancha era donde tenías que demostrar todo lo que sentías por tu país.

Y yo tuve la suerte de ver todo lo que hubo detrás.

Cada concentración, cada noche antes de una final, la presión, el miedo, las dudas, las críticas. Te vi pasar momentos que para cualquiera hubieran sido demasiado y levantarte al otro día y seguir, sin excusas, sin señalar a nadie, sin necesitar explicar quién eras.

Porque si algo nunca cambió en vos fue el amor por esta camiseta y por este país. Un amor que te hizo levantarte una y otra vez cuando parecía que ya no quedaba nada por demostrar.

Por eso lo que hiciste por la selección va mucho más allá de los goles y los títulos que ganamos… y eso que fueron muchos eh

Siempre quise que pudieran admirarte por quién sos y no solo por lo que hacés. Los que te conocemos sabemos que sos enorme adentro de una cancha pero afuera todavía más.

Y creo que hoy Argentina finalmente lo sabe.

No sé si existe una historia de amor tan grande entre un jugador y un país como la que vos construiste. Haber podido vivirla al lado tuyo me lo voy a llevar toda la vida.

Verte caminar con la 10 y la cinta adelante nuestro era sentir que nos cuidabas, que pasara lo que pasara había uno ahí adelante que iba a dejar todo por nosotros.

Fuimos CAMPEONES DEL MUNDO.

Con los años entendí que quizás lo más hermoso no fue solo levantar esa copa. Fue que nunca dejamos de ser nosotros. Las risas, los viajes, las concentraciones y esas cosas que nadie vio y para mí fueron las más importantes.

Qué suerte tuve de estar al lado tuyo en uno de los momentos más importantes de nuestra historia.

Gracias por todo lo que hiciste por nosotros y por Argentina

Gracias por dejarme conocer al Leo que siempre quise que todos conocieran. Al que no necesita la 10, ni la cinta, ni una cancha para ser gigante.

Que orgullo haberlo vivido juntos!