El dilema de Scaloni en la Selección Argentina: cómo jugar sin Lionel Messi contra Uruguay y Brasil por las Eliminatorias Sudamericanas

Durante la conquista de la última Copa América en Estados Unidos la analogía era simple: la Selección Argentina tenía el ancho de espada y el de basto. En la primera convocatoria posterior a la consagración en el estadio Hard Rock de Miami, el entrenador Lionel Scaloni se quedó sin esas dos cartas en el mazo: por primera vez en once años (y 91 partidos) no estaban ni Lionel Messi (lesionado) ni Ángel Di María (retirado). Pasaron otro cuatro encuentros y este lunes el ‘mal’ reapareció: la ‘Pulga’ sufrió una distensión en el aductor izquierdo en el Inter Miami y quedó fuera de la lista definitiva de los dos partidos más importantes de la Albiceleste en el 2025, los clásicos ante Uruguay y Brasil.

La confirmación cayó como baldazo de agua fría no solo en el cuerpo técnico de Lionel Scaloni, sino principalmente en los hinchas, muchos de los cuales -principalmente del Interior- ya habían asegurado su entrada a través de los paquetes que suelen ofrecer diferentes agencias y pese a que formalmente saldrían a la venta este martes. Claro, el sueño de ver un Argentina vs Brasil, quizás el último con el Messi futbolista en suelo albiceleste y contra Neymar, quedó trunco. Ninguno de los dos estará disponible. También es una chance menos de presenciar la magia del rosarino de 37 años en el país: hasta que se juegue el Mundial 2026 solo quedarían dos, contra Colombia en junio -justo antes del Mundial de Clubes- y Venezuela en septiembre.

Se sabía que los clásicos estaban con resaltador en la casa de Messi en Fort Lauderdale y en el cuartel de Scaloni. De hecho había administrado el físico tras la exigente pretemporada del Inter Miami para apuntar a la visita a Montevideo y el duelo en el Monumental: se ‘guardó’ tres partidos seguidos de su club por una fatiga muscular, reapareció desde el banco en Jamaica por la Concachampions y el domingo volvió a jugar los 90 minutos completos después de un mes.

Será el vigésimo partido de la era Scaloni que Messi no estará presente. En cantidad, el DT de Pujato es el que más sufrió la ausencia del ’10’ en la Selección, en 83 partidos que lleva dirigidos. Si se toma en cuenta el porcentaje, Edgardo Bauza (50%, 4 de 8), Sergio Batista (35,29%, 6 de 17), Diego Maradona (33,33%, 8 de 24), Gerardo Martino (31,03%, 9 de 29) y Jorge Sampaoli (26,67%, 4 de 15) están por encima del ‘Gringo’ (llegaría al 23,52%, con 20 en 85).

Por eso el entrenador que bordó la tercera estrella de la Albiceleste ya sabe el plan. Más allá que en público lamente -como todos- la ausencia del mejor jugador de todos los tiempos, que ya no tenga a ‘su’ Ángel guardián, que haya tenido que bajar a otros tres jugadores por lesión (Gonzalo Montiel desgarrado, Gio Lo Celso sin continuidad y Paulo Dybala con un problema en el tendón semitendinoso del muslo izquierdo) y tres más por decisión técnica (Alejandro Garnacho, Claudio Echeverri y Francisco Ortega), el proyecto después de la Copa América está claro: recambio apuntando al Mundial 2026 sin perder el nivel competitivo.