El detrás de escena de la reunión de AFA en la que se volvió a cambiar el formato del fútbol argentino: el momento más tenso de Chiqui Tapia con River y Estudiantes

La guerra entre River y Estudiantes con la AFA se metió en medio de la discusión por el nuevo formato del torneo de Primera División. Es que en Núñez y en 1 y 57 quieren un cambio profundo y radical y que los campeonatos vuelvan a ser de 20 equipos, algo a lo que se opone el resto de los clubes, que se resisten y no pretenden bajar la cantidad de participantes. Así lo hicieron saber en una votación que solo tuvo la postura en contra de la institución de Núñez y el acompañamiento del «Pincha», cuyo representante no tenía potestad para levantar la mano.

“Lo que hicimos fue expresar que no acompañábamos el proyecto porque es un cambio que es cosmético, que si bien es una mejora y es inexplicable porque no se hizo así desde hace 3 años, pero que no resuelve el problema de fondo”, afirmó Stefano Di Carlo, por la tarde, a la salida del Monumental. Y agregó: “Tampoco se ha planteado desde el lado de River lo de los 10 descensos directos. Presentamos un documento para ir a un formato más normal de modo gradual”.

Di Carlo no estuvo en Puerto Madero pero sí Ignacio Villarroel, vicepresidente segundo, y Agustín Forchieri, secretario, representaron al club en la reunión de la Liga Profesional unas horas antes y lo mantuvieron al tanto de todo.

Pegaba fuerte el sol al mediodía cuando los dirigentes estaban reunidos en el salón «Gianni Infantino» del primer piso de las oficinas de la Liga Profesional.

El encuentro duró una hora y 15 minutos y tuvo un momento de alta tensión después de que Francisco Duarte, CEO de la Liga, expusiera el nuevo formato del torneo. ¿El protagonista? Claudio Tapia, presidente de la AFA, quien le preguntó a todos los presentes si estaban de acuerdo o no. “Díganlo ahora”, exclamó Chiqui.

Algunos levantaron la mano, otros dijeron que sí. Casi todos estaban de acuerdo, menos dos clubes. Ahí pidió la palabra Villarroel. Y el dirigente del club «Millonario», palabras más, palabras menos, expresó que River no acompañaba “con un torneo de 30 equipos”. Y argumentó que esta modificación “solo es un cambio de forma y no de fondo, porque no modifica el problema estructural, ya que se intenta mejorar algo que es inmejorable mientras estén los 30 equipos”.

Tapia le recordó que esa postura ya la había planteado en la última reunión de Comité Ejecutivo de AFA, en Ezeiza hace algunas semanas, y volvió a reiterar que estaba “alegre” de que River estuviera en la reunión, como así también Estudiantes. De hecho, le dio la bienvenida a Juan Martín Cerolini, vocal del club platense, y pidió un aplauso por la clasificación del Pincha a la final de la Copa Libertadores.

Estudiantes no pudo votar porque su representante no era presidente, ni vice ni secretario, pero al tener suspendidos a Juan Sebastián Verón y a Pascual Caiella, el vice segundo que habitualmente va a las reuniones, decidieron enviar a Cerolini. A pesar de no haber podido votar, apoyaron la moción de River un rato más tarde.

“A través de su presidente, Juan Sebastián Verón, Estudiantes ratifica su acompañamiento al voto del Club Atlético River Plate y reafirma su compromiso con las propuestas de cambio que contribuyan a mejorar el fútbol argentino”, informaron a través de un comunicado en sus redes sociales.

Volviendo al momento más tenso de la reunión, tras la alocución de Villarroel, Tapia se dirigió al resto y consultó nuevamente con una salvedad: “Salvo que ustedes quieran cambiar y que haya diez descensos”. Todos -salvo River y Estudiantes, obviamente- dijeron que no.

Es más: hasta por lo bajo tampoco quieren decir que se trata de un cambio, por más que van a volver a jugar todos contra todos, lo que le va a dar más legitimidad al campeón de la Tabla Anual, aunque continúan los Playoffs y hay un corte en medio del torneo, con dos tablas separadas, para definir el Apertura (a mitad de año) y el Clausura (a fin del 2027) paralelamente a la tabla general. Es que sería ir en contra de sus acciones, ya que habían dicho que no se modificaría nada para 2027.

Lo que dijo Tapia en referencia a los descensos, en definitiva, les dio pie a algunos dirigentes que oficiaron de voceros en la vereda de la Liga Profesional para después de la reunión apuntar a River e intentar instalar que el club de Núñez quería que 10 equipos bajaran ahora, algo que Di Carlo aclaró que no fue así, ya buscan que el cambio sea gradual y no que haya un shock.

“Solamente River planteó la postura del torneo de 20 equipos. En la mesa también se planteó la moción de quién estaría de acuerdo con diez descensos. Y por unanimidad de esa moción, salvo River, ningún club estaba convencido o de acuerdo en fomentar diez descensos masivos en el fútbol argentino. Planteada esa votación, se siguió con el tema y por amplia mayoría se ha votado este nuevo formato de torneo para el año que viene”, señaló Cristian Malaspina, presidente de Argentinos Juniors y secretario de la AFA, quien estaba acompañado de Matías Mariotto, titular de Banfield.

El dirigente del «Bicho» también reconoció que le tocó perder cuando se puso a moción la propuesta que había llevado él de que el tercero de la anual vaya a la Copa Sudamericana y el noveno dispute el repechaje para la Copa Libertadores. No tuvo quórum.

Y en el medio de las votaciones, Nicolás Russo, presidente de Lanús que estuvo de acuerdo en todo lo que se aprobó, pidió que para más adelante se analice jugar una Promoción para darle al torneo “más suspenso” y “una chance más de ascenso a los clubes de la Primera Nacional”. “Pensémoslo”, respondió Tapia.

Por otro lado, al final de la reunión, se presentó el VAR semiautomático, que comenzará a funcionar desde la final de este Torneo Clausura, el 12 de diciembre en La Plata.

Y el presidente de Estudiantes de Río Cuarto, Luis Amor, dio un emotivo discurso de despedida tras el descenso de su equipo. “Sentimos un gran honor”, aseguró. Y Tapia devolvió: “Yo les agradezco a ustedes porque de ahí salió Aimar”.

La campaña del equipo cordobés dejó mucho que desear. No estaba preparado para la Primera División. Como tampoco lo están varios de los equipos de un torneo multitudinario que devalúa año tras año al fútbol argentino.

El nuevo modelo aprobado prevé un torneo todos contra todos dividido en dos fases. Tras las primeras 15 fechas se disputará el Apertura, con playoffs entre los 16 mejores clasificados para definir al campeón. Durante el segundo semestre se jugará el Clausura bajo la misma lógica, enfrentando a los rivales que no se cruzaron en la primera mitad del año y repitiendo únicamente los clásicos, aunque con la localía invertida.

También consideran que el torneo largo le daría mayor legitimidad a la tabla anual, cuyo ganador recibiría el título de campeón de Liga. Además, la tabla acumulada seguirá siendo determinante para la clasificación a las copas internacionales.

La reforma establece asimismo que el formato se repetirá en 2028 con una rotación de localías para equilibrar las condiciones de competencia entre los participantes. También se mantendrán los dos descensos por temporada, uno por promedios y otro por la tabla general. La cantidad de títulos oficiales y los cupos para los torneos continentales tampoco sufrirán modificaciones respecto del sistema actual.