Detectan huellas de ARN que permiten identificar y monitorear el cáncer con una muestra de sangre
Un grupo de investigadores de la Universidad de California en Davis y del Instituto Arc en Palo Alto, Estados Unidos, identificó un conjunto de moléculas en la sangre capaces de funcionar como “códigos de barras” para el cáncer.
El hallazgo, que fue publicado en la revista Cells Reports Medicine, permite distinguir tipos y subtipos de tumores con una muestra sanguínea. Abrió un camino hacia diagnósticos y seguimientos menos invasivos.
Las moléculas clave son llamadas ARNs no codificantes huérfanos, que están presentes solo en células tumorales y ausentes en las sanas.
Los ARNs no codificantes huérfanos no producen proteínas y surgen en regiones del genoma que antes no se asociaban al cáncer.
Estas moléculas muestran patrones únicos en cada tipo de tumor, lo que las convierte en marcadores precisos de la enfermedad y facilita el monitoreo clínico.
El trabajo fue liderado por Jeffrey Wang, Jung Min Suh, Brian Woo, Albertas Navickas y Laura J. van ‘t Veer.
El cáncer incluye a enfermedades diversas y difíciles de detectar en etapas tempranas. Los investigadores querían saber si existían señales exclusivas de las células malignas, invisibles en tejidos normales.
El objetivo fue localizar, clasificar y validar los ARNs no codificantes huérfanos como biomarcadores, es decir, señales biológicas que permitan identificar los tumores y sus variantes.
Intentaron comprobar si los ARNs no codificantes huérfanos podían diferenciar todos los tipos y subtipos de cáncer. También analizaron si estos patrones moleculares revelaban el órgano de origen del tumor.
Los investigadores reunieron miles de muestras de tumores y tejidos sanos. Aplicaron técnicas de secuenciación genética para identificar y medir la cantidad de ARNs no codificantes huérfanos en cada caso.
El análisis cubrió más de treinta tipos de cáncer y permitió catalogar más de 260.000 ARNs no codificantes huérfanos relacionados con tumores.
Cada tipo de cáncer mostró un patrón propio de ARNs no codificantes huérfanos. Esto permitió clasificar el origen del tumor con alta precisión. Los ARNs no codificantes huérfanos también ayudaron a distinguir subtipos dentro de un mismo cáncer y se mejoró el diagnóstico.
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