El Proyecto Radiotelescopio Chino-Argentino (CART) que se está construyendo en el departamento Calingasta, en San Juan, es una ambiciosa iniciativa científica que ubicaría a la provincia en el mapa mundial astronómico. Ahora comenzó con su última etapa, la del montaje final, y la expectativa es tenerlo funcional y operativo para 2026.
Esta iniciativa surgió como una colaboración entre varias instituciones importantes, como el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), junto con el Gobierno de San Juan y el Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China (CAS-NAOC). Esta alianza busca establecer un telescopio de radio que ponga a San Juan en una posición destacada en el ámbito astronómico a nivel internacional.
El Proyecto Radiotelescopio Chino-Argentino (CART) que se está construyendo en el departamento Calingasta, en San Juan, es una ambiciosa iniciativa científica que ubicaría a la provincia en el mapa mundial astronómico. Ahora comenzó con su última etapa, la del montaje final, y la expectativa es tenerlo funcional y operativo para 2026.
Guillermo Perlo, del Observatorio Astronómico Félix Aguilar, informó que se ha iniciado la etapa final del ensamblaje. Según Perlo, el reflector principal ya está terminado y permanece en su base, mientras que la estructura fundamental está casi completamente ensamblada.
En la actualidad, se están utilizando grúas con capacidad de 200 toneladas para ensamblar las piezas de soporte-guía que se localizarán bajo el reflector principal, lo que facilitará su movimiento. Perlo, quien dedica casi todo su tiempo al CART, es responsable de la supervisión de los aspectos eléctricos y electrónicos como técnico en el lugar. Además, mencionó que, en un futuro cercano, una grúa de 700 toneladas levantará el reflector principal para colocarlo en la estructura, una maniobra que está planeada para marzo-abril.
Asimismo, se está a la espera de un embarque que traerá dispositivos críticos de control. Una vez que estos lleguen, se iniciará su instalación. El receptor principal se encuentra en fase de fabricación y se está evaluando la posibilidad de incorporar receptores que operen en diferentes frecuencias.
Se estima que, si no hay contratiempos, se llevarán a cabo las primeras pruebas a fines de 2025, con la expectativa de que el radiotelescopio esté completamente operativo en 2026. Además, desde el proyecto también están trabajando en la arquitectura de futuros edificios que albergarán residencias, los cuales estarán situados junto a la residencia actual del Cesco, así como en un edificio de control que se erigirá al lado del radiotelescopio.
Es importante destacar que un radiotelescopio está compuesto por cuatro componentes esenciales: la antena, el sistema de posicionamiento, el receptor y el sistema de adquisición y procesamiento de datos. La antena es controlada por el sistema de posicionamiento, que la orienta hacia el objeto de estudio, mientras que el reflector extrae las señales de dicha área. El receptor captura la energía suministrada por la antena y la acondiciona. Finalmente, los datos se procesan a través de un sistema computarizado específico.
La implementación del CART en Argentina contribuirá significativamente a la mejora de la cobertura global de la red de radiotelescopios, lo cual a su vez favorecerá la determinación de parámetros astro-geodésicos en el hemisferio y, de manera especial, en el territorio argentino.
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