Boca vs San Pablo, por la Copa Sudamericana: el Xeneize busca agrandar la racha histórica con los brasileños y alejar los fantasmas de los últimos tiempos

La grandeza de Boca se fortaleció por el impulso de las conquistas internacionales, en especial en el último medio siglo, desde aquella Libertadores de 1977 con el Toto Lorenzo como estratega. No casualmente, se logró con el triunfo ante un rival brasileño, entonces Cruzeiro. Y en una nueva noche de Copas, esta vez por la Sudamericana, el equipo que hoy conduce Rodolfo Arruabarrena buscará pegar primero contra San Pablo en la Bombonera. Y sobre todo, hacer pesar sus antecedentes contra los adversarios de bandera verdeamarela.

La estadística es muy favorable. Sobre 110 partidos disputados contra los brasileños, Boca se impuso en 41. Además, empató 37 y perdió 32. En los cruces mano a mano (o mata-mata, en su versión portuguesa), su porcentaje de efectividad es mucho más alto. El conjunto azul y oro logró superar 18 de 26 eliminaciones directas: 6 en octavos de final, 5 en cuartos, 3 en semis y 4 en finales.

Boca también es el equipo que más victorias logró en territorio brasileño (10) por encima de River (9), pero hace 6 años que no lo consigue de visitante. La última vez fue el 2 de diciembre de 2020 ante Inter en Porto Alegre, por los octavos de final de la Libertadores, con un gol de Carlos Tevez.

Desde entonces, Boca visitó al Santos, Atlético Mineiro, Corinthians, Palmeiras, Fluminense -lo enfrentó en el Maracaná en la final de la Libertadores-, Fortaleza y Cruzeiro en una seguidilla de decepciones que profundizaron su racha esquiva en Brasil, superando las 8 visitas sin ganar que registró entre los años 1993 y 1997.

Cabe destacar que en 2023 avanzó a la final de la Libertadores eliminando a Palmeiras en el Allianz Parque de San Paulo, pero el encuentro finalizó 1 a 1 y, tras la igualdad en la serie, la clasificación se terminó definiendo por penales con una gran actuación de Sergio Chiquito Romero.

Ese es lado B que preocupa internamente. Más allá del historial favorable, los últimos tiempos fueron esquivos para Boca cada vez que jugó contra un brasileño. No obstante, en el mano a mano con San Pablo también tiene números positivos. De 12 veces que se enfrentaron, hubo 5 victorias xeneizes, 3 empates y 4 derrotas.

El primer cruce, por las semis de la Copa de Oro Nicolás Leoz 1993, Boca ganó 1 a 0 en casa y empató 1 a 1 en el Morumbí. Ambos goles fueron marcados por Sergio Manteca Martínez. El equipo que dirigía el profesor Carlos Habberger luego fue campeón al vencer a Atlético Mineiro.

El siguiente choque se produjo durante la Supercopa 1994, otro torneo ya extinto que enfrentaba a los campeones de la Libertadores. Boca, de la mano de César Luis Menotti, ganó 2 a 0 de local (goles del Betito Carranza y el Beto Márcico) y perdió 1 a 0 de visitante. También fue finalista, pero no terminó en vuelta olímpica: cayó ante Independiente.

En 1995, también por la Supercopa, Boca volvió a enfrentarse a San Pablo, esta vez por la primera fase, y perdió los dos partidos (1 a 0 en el Morumbí y 3 a 2 en la Bombonera), con Silvio Marzolini de entrenador. Rodolfo Arruabarrena integraba aquel equipo.

En 1999, también por la primera fase de la Copa Mercosur, con Carlos Bianchi a la cabeza, Boca fue explosivo: ganó 5 a 1 en la Bombonera, con un hat-trick de Guillermo Barros Schelotto y goles de Hugo Ibarra y Antonio Barijho. La revancha fue 1 a 1 (gol de Diego Cagna).

En 2006, Boca ganó la Recopa en el mano a mano ante San Pablo con el Coco Basile al mando. Fue 2 a 1 en la Bombonera con un doblete de Rodrigo Palacio y la consagración en tierra brasileña tras un empate 2 a 2 (otro del bahiense y uno de Martín Palermo para los xeneizes).

La última vez que se vieron cara a cara también fue por la Sudamericana y en ocasión de los octavos de final. Boca ganó 2 a 1 en la Bombonera. Esa noche, Palermo gritó por duplicado. Sin embargo, quedó afuera porque perdió 1 a 0 en el Morumbí y los paulistas se clasificaron a la siguiente instancia porque estaba vigente la regla del gol de visitante.

Rodolfo Arruabarrena ya sabe que no podrá contar con Milton Delgado, desgarrado en el isquiotibial izquierdo. En su lugar seguiría Tomás Belmonte, que jugó 78 minutos contra Gimnasia de Mendoza. Tampoco estarán Ayrton Costa y Malcom Braida.

Al pie de la Cordillera solo estuvieron de entrada dos de los habituales titulares, Alvaro Montero y Leonel Flores. Contra San Pablo volverán Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Lautaro Blanco -ambos entraron en el segundo tiempo-, Santiago Ascacibar, Leandro Paredes y Miguel Merentiel. Sebastián Villa probablemente sea de la partida.

San Pablo, en tanto, viene de vencer 2 a 0 a Atlético Mineiro en el Morumbí con goles de Iago y Luciano. En el segundo tiempo ingresó Jonathan Calleri, un viejo conocido de Boca y del Vasco, quien lo dirigió en su anterior paso por el club de la Ribera.