Argentina quiere hacer un borrón y cuenta nueva en la Copa Davis: por qué el triunfo del dobles vs. Canadá puede ser clave en la clasificación

Habían avisado Guillermo Coria y sus jugadores en la previa del arranque de las Finales de la Copa Davis 2024 que la zona que les había tocado era muy pareja. También habían recordado una vieja frase que se repite en cada eliminatoria: en este evento, la lógica no siempre se da y los rankings son mentirosos. Y lo que pasó en la primera jornada de competencia en Manchester les dio la razón. Porque Canadá, liderado por un sólido Felix Auger Aliassime y con un Denis Shapovalov que jugó como hace mucho no jugaba, se impuso por 2 a 1 en la serie que abrió la acción del Grupo D y le propinó un duro golpe al seleccionado argentino, que quedó ante un panorama difícil pensando en sus chances de clasificar al Final 8 de Málaga.

En el primer singles del día, Francisco Cerúndolo, 31° del mundo, hizo un buen partido pero no encontró la manera de lastimar a Shapovalov, que está hoy 100° en el ranking pero desplegó un nivel altísimo sobre la cancha dura indoor del AO Arena. El ex top 10 estuvo sólido en todos los frentes y se impuso por 7-5 y 6-3 para darle a su país la ventaja inicial en el duelo. Luego, Sebastián Báez, 26°, dio pelea ante Auger Aliassime, 21°, aunque terminó también cediendo en dos sets por 6-3 y 6-3. Y en el dobles que cerró la jornada, Máximo González (34° del ranking de parejas) y Andrés Molteni (30°) vencieron por 2-6, 6-3 y 6-2 a Shapovalov y Vasek Pospisil y consiguieron un punto que podría ser determinante de cara a la definición de la zona.

La derrota podría costarle caro a los capitaneados por Coria. En los papeles, el duelo ante el conjunto norteamericano era clave para las posibilidades de finalizar entre los dos mejores del grupo y meterse en los playoffs Porque en una zona sin un claro favorito, Gran Bretaña, con Jack Draper, 20° de la ATP y reciente semifinalista del US Open, parecía estar un pasito adelante del resto. Y los albicelestes tendrán ahora la difícil tarea de doblegar el viernes al dueño de casa y el sábado a Finlandia, quizás el más «jugable» sin su mejor jugador, Emil Ruusuvuori, para no complicarse.

En un estadio que evidenció la poca llegada que tiene esta nueva Davis con el público -las tribunas en penumbras estuvieron demasiado vacías-, Canadá no fue amplio dominador, pero sí un justo ganador. Lo reconoció el propio Cerúndolo tras su derrota frente a un rival que no está viviendo su mejor momento en el circuito, pero sacó su mejor versión con la camiseta de su país.

Y continuó: «Shapo hizo las cosas muy bien y acertó muchísimo. Sacó muy bien, devolvió perfecto. De revés y derecha no tuvo casi errores. Era estar ahí, los dos siempre al límite. Pero no encontré huecos, no había falencias por dónde jugarle. Creo que no tengo nada que reprocharme porque no siento que haya hecho las cosas mal. Del otro lado hubo un jugador que fue mejor».

No faltaron quienes cuestionaron -como había ocurrido ya en aquella sufrida victoria ante Kazajstán en marzo en Rosario por los Qualifiers– la decisión de Coria y su cuerpo técnico de dejar en el banco este martes a Tomás Etcheverry, 34° y tercer argentino en el ranking, el que mejor rendimiento había mostrado en la gira estadounidense de cemento. Pero jugando como lo hizo, Shapovalov, que tras seis meses parado en 2023 por una lesión en la rodilla, tuvo hasta acá un 2024 muy irregular, podía sorprender a cualquiera. Y Auger-Aliassime era un rival con muchas chances de ganarles a los tres singlistas albicelestes.