Abierto de Australia: Elina Svitolina, la madre coraje que juega para que nadie se olvide de su Ucrania bombardeada

Hace casi tres años que la ucraniana Elina Svitolina no juega para ella sola. Cada vez que sale a una cancha de tenis siente que debe luchar por su patria, invadida por la Rusia de Vladimir Putin desde el 24 de febrero de 2022. Por eso no saluda a sus rivales rusas después de los partidos y por eso comparte cada triunfo con sus compatriotas. Y lo hizo en el Abierto de Australia, donde remontó un 1-4 en el primer set para vencer 6-4 y 6-1 a la rusa Veronika Kudermetova para alcanzar los cuartos de final por primera vez en seis años. Y, claro, tras festejar escribió en el vidrio de la cámara de televisión: “The spirit of Ukraine” (“El espíritu de Ucrania”).

“Estaba extremadamente motivada para ganar, para que la gente en Ucrania se despierte con buenas noticias. Para mí, encontrar la manera de ganar partidos, encontrar la manera de traer un poco de luz, una pequeña victoria para el pueblo ucraniano es algo de lo que me siento responsable”, confesó a los 30 años la primera ucraniana en ganar 100 partidos en Grand Slams.

Svitolina lleva un récord de 7-0 contra jugadoras rusas desde la invasión. No hubo apretón de manos en la red, ya que continuó con el boicot que las jugadoras ucranianas han mantenido cuando se enfrentan a rusas y bielorrusas desde la invasión de su país. Es más, Svitolina, que se clasificó por duodécima vez a los cuartos de final de un Grand Slam, dijo que no se ve estrechando la mano de jugadoras rusas en el futuro.

“Despertarse con la noticia de que tus amigos mueren en el frente, asesinados por soldados rusos, es algo que me pesa mucho en el corazón”, explicó.

Aunque Svitolina aseguró que no se prepara de forma diferente cuando se enfrenta a jugadoras rusas, reconoció que los partidos no son iguales. “Es sólo que siento que el espíritu es diferente -admitió-. Si no voy a ganar, casi que voy a morir en la pista. No voy a dejar que ganen tan fácil”.

Svitolina llegó al top ten del ranking de la WTA el 22 de mayo de 2017, cuando alcanzó el sexto puesto. Y entre el 11 de septiembre y el 8 de octubre de ese año fue la número 3 del mundo. Volvió a ese lugar en el podio entre el 29 de enero y el 11 de febrero de 2018. Y el último período durante el que ocupó el tercer lugar fue entre el 9 de septiembre y el 6 de octubre de 2019. Recién abandonó el top ten el 1° de noviembre de 2021.