Suben los casos de enfermedades prevenibles en América Latina y preocupan las bajas tasas de vacunación Por Víctor Ingrassia

La región de las Américas enfrenta un escenario de riesgo sanitario que no se veía desde hace tres décadas.

El aumento de casos de enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, la hepatitis y la fiebre amarilla, puso en alerta a los organismos de salud pública y evidenció la necesidad de recuperar y fortalecer los programas de inmunización. Un dato alarmante indica que se multiplicaron los porcentajes de niños y niñas con cero dosis de vacunas o subvacunados. La tasa pasó del 11 % en 2016 a un 25 % en 2021.

Esto significa que en la actualidad hay un total de 2,4 millones de niños con subdosis o no vacunados en América latina y El Caribe, según datos de Unicef.

En este contexto, la Semana de Vacunación en las Américas 2025 marca un momento clave, no solo para reforzar coberturas sino también para renovar el compromiso político y social con una herramienta que ha demostrado ser una de las más eficaces en la historia de la salud pública ya que salvan alrededor de cuatro millones de vidas cada año en el mundo.

“Durante las últimas cinco décadas, las vacunas han salvado 154 millones de vidas en el mundo y reducido la mortalidad infantil en un 41% en las Américas”, afirmó Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Su declaración se dio en el marco de una conferencia que antecedió la campaña regional que se celebra entre el 26 de abril y el 3 de mayo.

Haciendo foco en la situación que atraviesan los países de Latinoamérica respecto a la una menor vacunación y al crecimiento de varias enfermedades prevenibles con inyecciones en la región, Infobae participó esta semana de un seminario para periodistas sobre los desafíos de alcanzar las tasas recomendadas de vacunación para seguir teniendo bajo control determinadas enfermedades infecciosas.

La doctora María Luisa Ávila, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Infectología, Pediatra Sleeping Pediátrica (Slipe) admitió que “estamos teniendo coberturas muy bajas de vacunación” al precisar.

“Estamos ante una emergencia de enfermedades que teníamos prácticamente controladas y es de ahí donde la problemática actual está relacionada con los brotes de varias enfermedades que son prevenibles por vacunación. Nos preocupa mucho el sarampión con brotes en Estados Unidos y México. Y también la tos ferina, que está teniendo muchísimos casos, pero a veces nos olvidamos que es casi tan contagiosa como lo es el sarampión. Además, los brotes de fiebre amarilla han aumentado y es requisito para entrar a los países donde es una epidemia”, explicó Ávila.

Ávila compartió distintos cuadros del crecimiento de la tos ferina en distintos países de Latinoamérica: “En México, para la semana 15 del presente año se registraron 2772 casos en investigación comparado con 477 del año pasado. En Guatemala, después de años de no tener ningún caso, en 2024 hubo 65 casos sospechosos y 9 confirmados. En lo que llevamos del corriente, ya tenemos 6 confirmados. Costa Rica presenta 113 casos de tosferina con una tasa de 2,1 por 100.000 habitantes. Honduras ha registrado 13 casos de tosferina en San Pedro Sula y esto nos va dando un panorama de que la bacteria está circulando. En Colombia vemos que la tasa de contagio en 2020 era 0,14 %, con 73 casos y este año ya subió al 0,33% con 175 casos confirmados”.

Ávila también destacó un estudio realizado junto a la experta infectóloga argentina Ángela Gentile, Jefa del Departamento de Epidemiologia en el Hospital de Niños R. Gutiérrez donde se analizaron las tasas de vacunación materna contra la tos ferina en distintos países de América Latina, y observó que países como Argentina y Uruguay mantienen tasas vacunatorias altas (90%), junto a El Salvador (85%). Pero en Colombia baja al 75% y en Brasil solo alcanza al 50% de las mujeres embarazadas.

El doctor Rodrigo Restrepo, Director Ejecutivo de la organización Medical Impact en Colombia, indicó que hay tres aspectos que son transversales a las estrategias para mejorar las tasas vacunatorias y tienen que ver con, la movilización a las comunidades, la construcción de confianza y la colaboración con instituciones públicas y privadas.

“Son tres premisas que transversales y tienen que ver con la educación y la concientización comunitaria, con campañas informativas que sean claras y eficaces. Y con buscar asociaciones clave con organizaciones no gubernamentales, asociaciones de pacientes, la academia, las universidades y los colectivos comunitarios, además de colaborar también con los medios de comunicación”, precisó.