El impacto del perfeccionismo: ¿cuándo la búsqueda de la excelencia es un problema?Por Fermín Filloy

¿El perfeccionismo es una virtud o un defecto? En principio, aunque la búsqueda de la excelencia y la mejora es beneficiosa e importante, si se convierte en una obsesión y no tiene un cierre, puede llevar a la ansiedad y a una especie de insatisfacción crónica, tal como han indicado especialistas.

Así, en su costado negativo, esta forma de ser no solo afecta a individuos en su vida personal, sino que también puede tener repercusiones en el entorno profesional y social.

Infobae consultó a expertos para desentrañar qué hay detrás de este fenómeno, en qué casos puede ser positivo y cómo abordarlo.

En primer término, Eduardo Keegan, doctor en psicología y profesor titular de la materia Clínica Psicológica y Psicoterapias: Psicoterapias, Emergencia e Interconsultas en la UBA, le dijo a Infobae: “El perfeccionismo es una disposición de la personalidad que puede ser adaptativa o desadaptativa, así como generar ventajas o crear problemas. Se define como una tendencia a autoimponerse estándares elevados para el propio desempeño. Esta parte en sí misma no es problemática, ya que no se trata únicamente de buscar la excelencia, sino de proponerse hacer las cosas bien y estar motivado para alcanzar resultados elevados”.

“Por ejemplo, atletas olímpicos o profesionales suelen ser personas perfeccionistas, ya que buscan desempeños excepcionales y se entregan con esfuerzo y dedicación a alcanzar estos resultados. Un caso destacado es el de Novak Djokovic, cuya intensa rutina de entrenamiento y esfuerzo le ha permitido mantenerse vigente a los 38 años y ocupar un puesto elevado en el ranking mundial”, mencionó Keegan.

Al tiempo que explicó que el perfeccionismo se convierte en un problema cuando el comportamiento de la persona deja de estar motivado por el deseo de lograr altos desempeños y se transforma en un intento de evitar catástrofes: “Pensar que si no se alcanza el resultado óptimo, las consecuencias van a ser muy graves, como el fracaso, el rechazo o la sensación de inutilidad. En la definición de lo que se conoce como perfeccionismo clínico o perfeccionismo desadaptativo, lo que caracteriza esto es el temor a cometer errores y una autocrítica severa cuando no se alcanza el estándar o la meta establecida. Estas personas sufren y se critican con mucha dureza. Eso los hace propensos a trastornos emocionales, a tener ansiedad y depresión”.

Keegan sumó: “Las metas elevadas en sí mismas no son problemáticas, siempre que sean realizables, alcanzables y razonables, y funcionen como un norte. En el perfeccionismo clínico desadaptativo, en cambio, la persona tiene un temor tremendo por no alcanzar los estándares y se piensa en términos de blanco y negro: si no se alcanza la meta, la persona es fracasada. Es un perfeccionismo que se asocia mucho con depresión y es una variable que aumenta el riesgo suicida. No es un tema menor para trivializar”.

El perfeccionismo clínico, según el especialista, se puede tratar exitosamente: “Aunque no es considerado una patología, sino una disposición de la personalidad, existen intervenciones psicológicas que pueden ser efectivas. La terapia cognitivo-conductual incluye varias variantes para abordar el perfeccionismo clínico. En la UBA hicimos un manual sobre el tema que investigamos y pusimos a prueba, con un estudio realizado hace algunos años. A través de este tratamiento, se logra reducir la autocrítica y el temor a cometer errores. Lo que se trata de hacer es que esa persona perfeccionista clínica se convierta en perfeccionista adaptativa, con comportamientos más flexibles para alcanzar metas. También que se pueda poner contenta con logros progresivos, en lugar de obsesionarse con consecuencias catastróficas por no alcanzar una meta”.

“Debido a todo lo que he explicado, el perfeccionismo se relaciona con diversos trastornos mentales, como los de ansiedad generalizada, el trastorno depresivo mayor, el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad, y tiene un papel muy importante como factor de riesgo y mantenimiento de los trastornos alimentarios. Su papel es particularmente importante en la anorexia nerviosa. La investigación sobre perfeccionismo se intensificó a fines de la década del 90 y principios de los 2000, por la necesidad de intervenir sobre estos factores para tratar exitosamente cuadros complejos como la anorexia nerviosa o el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad, entre otros”, dijo Keegan.

Sin embargo, López de Gomara también señaló los riesgos cuando el perfeccionismo se transforma en un obstáculo: “Cuando la persona ya no puede disfrutar sus logros, cuando el error es vivido como un fracaso absoluto, cuando la exigencia se vuelve una fuente constante de angustia, entonces el perfeccionismo deja de ser una herramienta y se transforma en un obstáculo. Ya no impulsa, sino que atrapa”.

El experto destacó que la diferencia entre un perfeccionismo saludable y uno destructivo radica en cómo se enfrenta la imperfección. “La diferencia entre un perfeccionismo saludable y uno que genera sufrimiento radica en la relación con la falta. Si alguien puede aceptar que nunca habrá un resultado completamente cerrado y, aun así, seguir creando y avanzando, entonces ese perfeccionismo puede jugar a su favor. Pero si lo único que logra es paralizar o alimentar una insatisfacción permanente, entonces ya no es una búsqueda de excelencia, sino una trampa subjetiva”, repasó.

Cuando se le preguntó sobre cómo lidiar con una persona perfeccionista, López de Gomara explicó que la clave está en entender la raíz de su comportamiento: “Lidiar con alguien perfeccionista implica comprender que su exigencia no es solo un hábito, sino una forma de organizar su mundo interno. No se trata simplemente de alguien que quiere que las cosas salgan bien, sino de alguien atrapado en la necesidad de que salgan de una manera que nunca es suficiente”.