La historia de Julio Iglesias con la Argentina: amores, éxitos, una estancia en Madariaga y conflictos judicialesPor Sebastián Volterri

“No serás un verdadero triunfador hasta que no hayas triunfado en la Argentina”, le repetía su padre como un mantra. Y él lo creyó. Julio Iglesias, ese hombre que vendió más de 300 millones de discos en todo el mundo, que cantó en 14 idiomas, que fue leyenda antes de cumplir los 40, tardó en conquistar a la Argentina. Pero cuando lo logró, no la soltó nunca más. Porque lo que lo unió a este país no fue un éxito radial ni una gira. Fue algo más íntimo, más visceral: un enamoramiento profundo, recíproco y, como todos los verdaderos amores, atravesado por luces, sombras y una historia que se escribe todavía.

Nació en Madrid el 23 de septiembre de 1943 y desde muy joven dividió su tiempo entre los libros de Derecho y las canchas de fútbol. Destacado por sus reflejos felinos y su estampa atlética, fichó como arquero del Juvenil B del Real Madrid, y no tardó en ascender al primer equipo. Allí, con los colores merengues, acarició la posibilidad de una vida consagrada al deporte. Todo parecía alinearse: inteligencia, físico, ambición.

Pero la madrugada del 22 de septiembre de 1962 —apenas un día antes de cumplir 19 años— lo cambió todo. Eran las dos de la mañana y la ciudad dormía cuando el coche en el que viajaba con un grupo de amigos se estrelló a las afueras de Madrid. Nadie recuerda cómo llegaron al hospital. Nadie recuerda el impacto. Solo quedó el parte médico: no volvería a caminar.

Julio quedó semiparalítico durante un año y medio. Los pronósticos eran sombríos. Su carrera deportiva se desvaneció como un sueño roto. Pero mientras su cuerpo se mantenía inmóvil, algo dentro de él comenzó a despertar. En el hospital, un joven enfermero le entregó una guitarra vieja como herramienta de rehabilitación. “Para que muevas los dedos, para que pases el tiempo”, dijo. Fue un gesto sencillo. Pero ese acto, casi anónimo, cambiaría la historia de la música popular. Llegaría su primer simple y su éxito en España.

Sus primeras visitas a la Argentina no fueron gloriosas. “Yo nunca he tenido éxito a la primera vez, ni a la segunda”, confesó en 2004 frente a Mirtha Legrand, en uno de esos almuerzos que, más que entrevistas, eran pruebas de fuego. “Soy como esos sacerdotes de vocación retardada. Como esos jugadores de ajedrez que aprenden tarde”. Pero lo decía sin resentimiento, con la madurez de quien había aprendido que el afecto verdadero no llega con los aplausos, sino con el tiempo. “El éxito me ha venido tarde, siempre. Pero no sé si gracias a Dios, o desgraciadamente”.

Aquel almuerzo televisivo fue también el escenario donde Iglesias reveló uno de sus deseos más hondos: “Este país es una reserva natural grandísima… Si fuera por mí, mis nietos y mis bisnietos vivirían aquí”.

Porque la Argentina no era solo un punto en su agenda de giras. Era una pertenencia. Y un espejo. Lo dijo años después a Susana Giménez, con quien compartía una complicidad que estallaba en cámara: “Cuando vuelo hacia este país, ya me vuelvo a enamorar. Este es un país bendito de Dios”.

Se notaba en las miradas, en los silencios, que lo que unía al cantante y ala conductora eras años de conocerse, de saberse amigos. Como en ese arranque memorable de 1998, cuando antes de que ella pudiera lanzar la primera pregunta, Julio, pícaro y encantador, la desarmó con una broma que todavía resuena en la televisión argentina: “¡Qué guapa estás! ¿Cuánto te costó ese divorcio? Porque conmigo te hubiera salido gratis, no te hubiera pedido nada…”

Pero más allá de eso, el enamoramiento del intérprete y el país no era ingenuo. Él, que conocía la geografía profunda de la fama, también supo mirar a la Argentina con ojos críticos, federales: “Algo que siempre quiero enfatizar es el tema de las provincias… La esperanza que tengo es que todas tengan la misma fuerza que Buenos Aires”.

En 1992 aseguró en una charla con Catalina Dlugi que “aún tengo mi casa en Madariaga. Si bien yo no vivo en ningún lugar, ayer estaba en Bahamas, antes de ayer en París, la semana que viene en México, en realidad vivo en el aire. A veces siento la necesidad de parar un poco, pero a las dos o tres horas me aburro y vuelvo a trabajar, una disciplina necesaria. Un día me crucé con Bob Hope, ya con 80 años, le pregunté por qué aún tenía ganas de trabajar y su respuesta me marcó, que ‘el médico que dijo que me distraiga, pero cuando voy de pesca y un pez no me aplaude, ya me aburro’”.

Respecto de ese inmueble en el país, cabe recordar que en 1981 compró una estancia llamada La Felicidad en General Madariaga. Nunca la había visto. Su hermano Carlos se encargó de todo: le mandaba videos, eligió el lugar, cerró la compra por un millón y medio de dólares y dirigió las obras. Julio la rebautizó “Momentos”, como uno de sus discos más vendidos. Recién en 1983, dos años después, conoció el lugar en persona. Fue el sueño de una patria alternativa, de una raíz americana. Pero todo se complicaría.

En 1985, el cantante Larry Moreno lo demandó por plagio. Alegaba que siete compases de Morriña, una canción de Julio del álbum Hey!, eran idénticos a los de su obra Yolanda, compuesta en 1964. El juicio duró ocho años. La Justicia argentina le dio la razón a Moreno. Iglesias apeló, sin éxito. Debía pagar 300 mil dólares de indemnización.