Helen Bernard Stilling, la argentina que supera vallas a toda velocidad y abre una ilusión en el atletismo

Hay mucho movimiento en la pista de atletismo del Parque Municipal de Lomas de Zamora, pese al sofocante calor de una tarde soleada y con muchísima humedad. Un par de atletas incansables recorren la vuelta completa una y otra vez. En una de las curvas, se ve un grupito de chicos que trabajan en diferentes ejercicios. Y en la otra está Helen Bernard Stilling, quien se presta al juego del fotógrafo de Clarín, ensaya varias poses y, aunque ese día tiene planificado sólo entrenamiento en el gimnasio, se prende a la propuesta de correr unos metros y saltar algunas vallas varias veces, hasta que el producto final es el deseado y ella le da el visto bueno. «Están lindas las fotos, me gustan», dice con una sonrisa.

La bonaerense de 19 años, uno de los grandes talentos de una nueva generación de atletas albicelestes que ya empezó a sumar buenos resultados, derrocha simpatía delante de la cámara. Pero si se la ve tan suelta en la sesión de fotos improvisada sobre el tartán celeste es sobre todo porque ese escenario es su segunda casa. «Desde 2017 vengo a esta pista -cuenta en el arranque de la charla con Clarín– Arranqué en el colegio, porque fui a uno en el que se practicaba mucho atletismo. Pero después empecé a entrenar acá con Marina Fernández y Florencia Acosta».

Con un apellido francés y otro alemán, por su papá y su mamá, ambos argentinos, Bernard Stilling es especialista en vallas y ya marcó varios récords nacionales de categorías menores -100 con vallas Sub 18 y Sub 20 y 400 con vallas Sub 20- y una marca absoluta, que consiguió hace algunas semanas en el Sudamericano Indoor de Cochabamba.

Es la vigente campeona nacional Sub 20 y de mayores de los 100 y 400 con vallas, y sumó varias medallas en competencias sudamericanas en su disciplina, que igual no fue la primera con la que probó.

«Arranqué en salto en largo. Creo que cuando sos chiquito probás todo y salto es una prueba de las más comunes en el atletismo, que en los colegios se practica mucho. Después Mary y Flor me hicieron probar vallas y vieron que podía tener algún futuro en esa prueba. Así que seguí practicando, fui mejorando y acá sigo. Arranqué en 2018 con las vallas y me enganché rápido. Siempre me gustaron», recuerda.

«En 2021 fui a mi primer torneo internacional, el Sudamericano Sub 18 en Asunción (NdR: Fue cuarta en 100 y quinta en 400 con vallas). Fue una experiencia totalmente nueva para mí y creo que me di cuenta que me gustaba mucho todo eso y que quería seguir yendo a torneos y clasificando a competencias cada vez más importantes. Tenía 16 años», recuerda.