La Plaza Gertrudis Funes, en San Luis entre Aberastain y Caseros, es más que un simple espacio verde. Su historia está íntimamente ligada a la lucha por el acceso a la salud y el rol de la mujer en la sociedad sanjuanina del siglo XIX. A más de 150 años de la fundación del primer hospital para mujeres de la provincia, la Municipalidad de la Capital anunció un ambicioso plan de remodelación de la plaza, que incluirá mejoras en iluminación, accesibilidad y espacios de recreación.
Gertrudis Funes nació el 18 de noviembre de 1801 en San Juan, en el seno de una familia acomodada. A pesar de ser prácticamente analfabeta –como muchas mujeres de su tiempo, que no tenían acceso a la educación formal–, dedicó su vida a ayudar a los más necesitados. Su obra más importante fue la creación del primer hospital para mujeres en la provincia, un hecho revolucionario para la época.
Hasta mediados del siglo XIX, la atención médica en San Juan estaba muy limitada. Solo existía el Hospital San Juan de Dios, que con el tiempo se transformó en un Hospital de Sangre para atender a los veteranos de la Guerra de la Independencia. En 1862, este hospital se convirtió exclusivamente en un hospital de hombres, dejando a las mujeres en una situación de vulnerabilidad extrema. Ante esta realidad, Gertrudis Funes decidió tomar acción.
En 1864, después de una catástrofe natural en Mendoza que la llevó a asistir a las víctimas, Funes tomó conciencia de la necesidad urgente de un hospital destinado a las mujeres en San Juan. Con sus propios recursos, adquirió un terreno y fundó el Hospital Público para Mujeres, que años más tarde se llamaría Hospital San Roque y, en el siglo XX, Hospital de Infecciosos. Este hospital marcó un antes y un después en la historia de la salud sanjuanina, no solo por su enfoque en la atención femenina, sino también porque fue pionero en la implementación de nuevas prácticas médicas.
Aquí se realizaron las primeras cirugías mayores de San Juan, se utilizó por primera vez el cloroformo como anestesia, se inauguró la primera maternidad de la provincia y se implementó la estadística médica. Además, fue en este hospital donde trabajaron las primeras médicas mujeres en San Juan y donde se instaló el primer aparato de Rayos X.
Gertrudis Funes falleció el 31 de agosto de 1868, posiblemente debido a una epidemia de cólera. Su legado, sin embargo, perduró por décadas.
De hospital a plaza
El hospital que ella fundó funcionó hasta el terremoto del 15 de enero de 1944, que destruyó gran parte de San Juan y afectó severamente el edificio. Durante algunos años, el hospital siguió operando en casillas temporales, pero finalmente fue trasladado a Marquesado en la década de 1950. Con el tiempo, se convirtió en el actual Hospital Marcial Quiroga, dejando el terreno original en desuso.
En ese predio, la municipalidad construyó la actual Plaza Gertrudis Funes, con el objetivo de preservar la memoria de una de las mujeres más influyentes de la historia sanjuanina. La plaza se convirtió en un punto de encuentro para actividades comunitarias, reuniones políticas y competencias deportivas.
Sin embargo, en los últimos años, el espacio mostró signos de abandono, con problemas de mantenimiento, acumulación de residuos y fallas en la iluminación, lo que generó preocupación entre los vecinos por la seguridad de la zona.
Ante estas problemáticas, la Municipalidad de la Capital anunció un plan de renovación integral para la plaza. Aunque todavía no se han dado a conocer fechas exactas de inicio de obras, el proyecto contempla diversas mejoras:
- Nueva iluminación LED, para mejorar la seguridad y la eficiencia energética.
- Renovación de los pisos, eliminando desniveles y creando caminos accesibles para personas con movilidad reducida.
- Colocación de nuevos bancos y mobiliario urbano, con un diseño ergonómico que favorezca el confort de los visitantes.
- Incorporación de pérgolas y sectores de descanso, pensados especialmente para adultos mayores.
- Creación de un circuito con estaciones de ejercicio, para fomentar la actividad física.
- Reforestación y parquización, con mejoras en el sistema de riego para garantizar el mantenimiento de los espacios verdes.
La renovación de la Plaza Gertrudis Funes no solo busca mejorar la calidad de vida de los vecinos, sino también poner en valor la historia de una mujer que desafió los límites de su tiempo para garantizar el derecho a la salud de las mujeres sanjuaninas.
Con estas obras, la municipalidad espera que la plaza recupere su esplendor y continúe siendo un espacio de encuentro, recreación y memoria para las futuras generaciones.
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