Los factores que aumentan el riesgo de Alzheimer: ¿qué rol juegan las infecciones?Por Silvia Pardo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de personas que viven con demencia en el mundo podría alcanzar los 153 millones para el año 2050, lo que representaría casi el triple de los casos actuales. Este incremento acelerado está vinculado al envejecimiento de la población y configura un desafío a futuro para la salud global. Hoy, más de 55 millones de personas padecen esta enfermedad en todo el mundo, y anualmente se registran cerca de diez millones de nuevos diagnósticos, destacó el organismo internacional.

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas acaban agravándose lo suficiente como para interferir en las tareas cotidianas de la persona afectada.

Los investigadores afirman que muchos factores de riesgo influyen en la aparición de Alzheimer, tales como la edad, la genética, lesiones en la cabeza, los hábitos de vida y hasta las infecciones.

¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer? El doctor Ricardo Allegri, MN 63538, jefe de Neurología Cognitiva, Neuropsicología y Neuropsiquiatría de Fleni explicó a Infobae: “Hay dos tipos de Alzheimer uno familiar, hereditario, autosómico dominante que corresponde a menos del 1% de los pacientes cuya causa es una alteración genética. El 99% restante es llamado esporádico, se desconoce la causa y solo se describen factores de riesgo y asociaciones, pero no aun causas».

Entre los factores de riesgo vuelven a aparecer los genes, describió el experto, pero en este caso “aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad”. Y completó: ”Otros factores de riesgo son la baja educación, la inactividad física, el aislamiento social, la pérdida auditiva o visual, la depresión y los factores de riesgo vasculares como la hipertensión arterial, diabetes, dislipemia, y obesidad”.

Según un nuevo estudio publicado en The Lancet Healthy Longevity, la juventud, una etapa de crecimiento y cambios, es también la primera línea de defensa contra la demencia, cuidando el cerebro desde los primeros años de vida.

Los investigadores han estado estudiando la asociación de las infecciones con el Alzheimer. ¿Algunos casos de la enfermedad podrían tener esa causa? El doctor Allegri respondió: “No está demostrado que casos de Alzheimer hayan sido ‘causados’ por infecciones. Lo que se ha publicado hasta ahora son asociaciones, pero no causas. Es cierto que algunos artículos describen infecciones que pueden gatillar depósito amiloide en animales de laboratorio, pero esto no asegura una causa. Tampoco sabemos las implicancias en el ser humano”.

En coincidencia, la doctora Cecilia Fernández, jefa de la sección Trastornos de memoria y conducta del Servicio de neurologia del Hospital Italiano de Buenos Aires (MN 109575), explicó a Infobae:

“No hay evidencia de que la enfermedad de Alzheimer sea causada por infecciones. Pero sí hay ‘hipótesis inflamatorias’ que postulan que agentes infecciosos podrían desencadenar inflamación en el sistema nervioso central y activar la microglía. También hay otra hipótesis del eje intestino – cerebro que habla de una conexión con infecciones en el tubo digestivo que pueden activar también mecanismos inflamatorios de microglia en el cerebro”.

La doctora Fernández explicó: “Las microglías se activan frente a una respuesta inflamatoria en el sistema nervioso central. Es decir, que cuando existe algún proceso inflamatorio que puede ser infeccioso o por otra vía, situaciones de estrés, etc. pueden generar inflamación. Esta respuesta inmune específica del sistema nervioso puede producir la liberación de algunas sustancias que generen cambios en las neuronas y si esto persiste en el tiempo, llegar al deterioro o a la muerte neuronal”.

Según la Alzheimer’s Association, la mayoría de los casos de Alzheimer y demencia son resultado de una combinación de factores de riesgo como la edad, los antecedentes familiares, la genética y otros:

1.Edad. El mayor factor de riesgo conocido para el Alzheimer y otras demencias es el envejecimiento, pero estos trastornos no son una parte normal del envejecimiento. Si bien la edad aumenta el riesgo, no es una causa directa del Alzheimer.