Sorteo de la fase previa de la Copa Libertadores: Boca y su camino en búsqueda de la séptima estrella continental

Si bien todavía no tiene certezas sobre el rival que le tocará enfrentar inicialmente, Boca ya conoce el camino que deberá recorrer hacia la fase de grupos de la Copa Libertadores. Ese sendero, no extremadamente exigente, al menos a priori, quedó trazado este jueves, cuando se sortearon los cruces y las llaves de las fases preliminares del principal certamen de clubes de América del Sur.

El sorteo, que se llevó a cabo en la sede que la Confederación Sudamericana de Fútbol posee en Luque (Paraguay), dejó al equipo dirigido por Fernando Gago con una pizca de incertidumbre, ya que es uno de los tres conjuntos que ingresarán directamente a la segunda fase preliminar que todavía no tiene un rival asignado. Esto es porque su adversario surgirá de uno de los tres cruces de la primera fase.

En esa primera ronda, que se llevará a cabo en las semanas del 5 y del 12 de febrero, El Nacional de Ecuador se medirá con un conjunto boliviano (quedará definido este fin de semana, tras la última fecha del Torneo Clausura de ese país) y Monagas de Venezuela chocará con Defensor Sporting de Uruguay. Pero la atención de los simpatizantes de Boca se orientará al duelo que protagonizarán Nacional de Paraguay y Alianza Lima de Perú, ya que el vencedor será su adversario en la segunda fase.

Ninguno de estos dos equipos ha tenido una temporada 2024 brillante. Nacional terminó 10° entre 12 participantes en el Torneo Apertura paraguayo, que ganó Libertad, y quinto en el Clausura, que quedó en poder de Olimpia. Así, terminó octavo en la tabla anual, una posición que no le hubiese permitido acceder a competencia subcontinental alguna, pero ingresó a la primera fase de la Libertadores por haber sido el subcampeón de la Copa Paraguay, ya que el campeón, Libertad, ya se había asegurado su lugar en la fase de grupos como ganador del Apertura.

En 2024, el Tricolor también disputó estas fases iniciales de la Libertadores. En la primera eliminó a Aucas de Ecuador y en la segunda, a Atlético Nacional de Medellín, pero en la tercera fue derrotado por penales por Palestino de Chile. Eso le permitió, al menos, competir en la Copa Sudamericana: terminó último en el grupo F, que compartió con Corinthians, Racing de Montevideo y Argentinos Juniors.

Alianza Lima, el segundo equipo más ganador en la historia del fútbol peruano (solo lo supera Universitario), terminó cuarto en la liga de su país, detrás del campeón Universitario, Sporting Cristal y Melgar. Ese modesto cuarto puesto le dio la chance de competir en la primera ronda de la Libertadores.