La era Menotti: a 50 años del nacimiento de un ciclo que cambió para siempre la Selección y el recuerdo del autor del primer gol

“El gol es un recuerdo permanente. Le dije a Edgardo Di Meola, que era el 9 de River y antes de Colón, que cuando recibiera la pelota me la tire, que la iba a buscar. Cuando lo hizo, salté entre tres españoles, cabeceé, la pelota dio en el travesaño, la volví a cabecear y marqué el gol”. Cincuenta años después, Roberto Rogel, le cuenta a Clarín con lujo de detalles el tanto de un momento histórico, un hito para el fútbol argentino. Y enseguida aclara: «En la foto se ven los defensores caídos, que es el segundo cabezazo, pero de entrada les gané el salto a lo tres». El puntapié inicial del ciclo de César Luis Menotti, el 12 de octubre de 1974, ante España en el Monumental. Faltaban seis minutos y evitó la derrota argentina.

Rogel fue uno de los veteranos aquel día. Jugaba en Boca, era marcador central y tenía 30 años. El Conejo apenas jugó 10 partidos en la Selección, tres con Menotti, y aquel fue su único gol. “Para mi siempre fue un orgullo jugar en la Selección, la defendía como era mi características como jugador y las cosas me salieron bien”, remarca. Ahora, con 80 años, dice que la lleva bien, que va una o dos veces al Parque Avellaneda a correr, que dice que hizo un pacto con el de arriba, que le alargó la vida y que por eso llegó en buen estado a las ocho décadas. Sus amigos se ríen y le dicen que es un fanfarrón.

Tiene la memoria intacta y recuerda dos hechos que lo marcaron. No es rencor, dice, pero “al pan, pan, y al vino, vino. Lo que pasó fue así y la palabra vale oro”. ¿A qué se refiere? Primero al partido que le ganó Argentina 2 a 0, con goles de Miguel Brindisi y Oscar Mas, a Brasil en el estadio Beira Río de Porto Alegre, en el inicio del ciclo de Juan José Pizzuti, en marzo de 1970. “Nadie habla de ese partido pero le ganamos al futuro campeón del mundo, a un equipo al que decían que nadie podía marcar con los jugadores que tenía”.

Después, a que luego de los tres primeros partidos en los que jugó como titular, el 1-1 con España, y los dos con Chile de la Copa Dittborn en noviembre, 2-0 en Chile y 1-1 en Buenos Aires, el Flaco Menotti le dijo en diciembre: “Nos vemos el año que viene en el entrenamiento”. Nunca más fue citado. Igual, Rogel remarca: “Estoy contento y orgulloso de haber participado ese día”.