Argentina sin Messi: las señales que dejó la primera derrota de la nueva era y las certezas que todavía busca Scaloni

«En mis manos te traigo viejas señales, son mis manos de ahora, no las de antes», escribía Mario Benedetti en uno de sus más celebrados poemas. Y eso fue lo que entregó la Selección Argentina en su primera función sin Lionel Messi. Fueron señales, unas cuantas, aunque no tantas certezas, las que dejó el pálido amistoso contra un Uruguay demasiado amarrete, respetuoso y, sobre todo, oportunista. Ya no está el capitán y eso se notó. No tanto en el juego, sino en el marco. La Bombonera lució llamativamente despoblada, con tribunas cerradas y otras que se llenaron gracias a la oportuna apertura de puertas cuando el árbitro brasileño Flavio Rodrigues de Souza ya había ordenado el inicio del amistoso. Demasiada indiferencia (¿por los altos precios de las entradas?) para un clásico rioplatense condimentado con muchos campeones del mundo y un interesante combo de estrellas del fútbol europeo. Demasiada indiferencia para un partido que se llevó Uruguay por 2-1. Una derrota que debe ser indolora, claro, porque en este reinicio de ciclo lo que hay que buscar es otra cosa. Y esa otra cosa es funcionar.

Resulta imposible evitar la nostalgia por esos arranques electrizantes de Messi que ya no se verán con la camiseta argentina. No es lo mismo. Sin embargo, se nota que el equipo gana en electricidad cuando Enzo Fernández y Alexis Mac Allister empiezan a juntar toques y ganar espacios en el medio. Ni qué hablar cuando Nico Paz, con su elegancia formato Zidane, muestra su repertorio de gambetas, pisadas y tacazos.

Argentina dominó en un primer tiempo en el que solo se escuchó la playlist oficial de La Doce. Todo Boca, nada de la Selección. Raro. Aunque poco les importó a los jugadores, que con paciencia empezaron a inquietar a Fiermarín. El ex Defensa y Justicia se lució con una tapada ante Julián Álvarez, otra frente a Almada y dos más ante remates desde afuera de Alexis y Enzo. La Scaloneta debió haber terminado arriba en el marcador. Ahí la primera señal: se lo va a extrañar a Leo, pero hay con qué imaginar un equipo capaz de someter a cualquiera que se le ponga enfrente.

La segunda mitad fue otro cantar. Porque el equipo de Diego Forlán, que nada había hecho antes del descanso, pegó un par de mazazos antes de que se cumplieran los primeros diez minutos. El 1-0 llegó luego de un lapso fatal para Balerdi, quien hasta ahí había tenido un partido más que prolijo como recambio del lesionado —¿e irreemplazable?— Cuti Romero. Llegó tarde a un cruce, bajó a Araujo y se llevó la amarilla. Y, para completar su noche desafortunada, le dio el 1-0 a la Celeste luego de que la pelota le rebotara en la espalda tras un intento de despeje de Licha Martínez.

La Selección respondió rápido con un remate de Nico Paz que se fue por nada y hasta logró que los hinchas empezaran a cantar por Argentina. En la réplica, Darwin Núñez quedó mano a mano con Rulli y el primer capitán de la era post-Messi se lució al mandar la pelota al córner. El problema es que de ese tiro de esquina vino el segundo, después de que el arquero del Manchester City tuviera una floja respuesta ante un nucazo de Maxi Araújo. Con nada. Segunda señal: no es lo mismo sin Cuti Romero. Tampoco sin el Dibu, aunque Rulli tuvo un par de tapadas para redimirse.

Reaccionó la Scaloneta. Y mostró más señales. No solo puede ser un equipo que avanza a partir de la horizontalidad. También puede ser vertical y lastimar. Lo tuvieron Almada y Nico Paz. En el medio, Julián no llegó a conectar una pelota que había bajado Montiel. Sin embargo, el Araña tuvo revancha y le puso su firma al descuento, a los 27, después de un buen desborde de Facundo Medina. Tercera señal: Julián, poco a poco, está volviendo a ser Julián. Y casi consigue el empate con una linda apilada ya en el tiempo adicional.

Siguió buscando Argentina hasta el final. Claramente, más allá de algunos desajustes defensivos, mereció el empate. Pero eso no interesa demasiado. Esta historia recién comienza y las señales, más allá del resultado, permiten sentir que elegir creer sigue siendo la primera opción.