US Open, día 1: Mariano Navone se roba todas las miradas ante Novak Djokovic en una jornada con póker de argentinos

Con cuatro argentinos en cancha se pone en marcha este domingo la edición 2026 del US Open, el último Grand Slam del año, que extrañará a Jannik Sinner pero celebrará el regreso a las canchas, tras casi cinco meses, de Carlos Alcaraz. Y Mariano Navone, uno de ese póker de representantes nacionales que debutan hoy en Nueva York es protagonista del duelo más esperado de la jornada. Es que el de 9 de Julio enfrenta a Novak Djokovic, cuatro veces campeón del certamen, en el duelo que abre la acción nocturna en el Arthur Ashe. Y, hasta ahora, está a la altura del desafío porque se llevó por 7-6 (7-5) el primer set ante un serbio sin energía. Toda la acción del día se puede ver por ESPN, ESPN4 y la plataforma Disney+.

Muy rápido golpeó Djokovic: concretó el primer break point que tuvo, en el segundo game, y se adelantó 2-0. Pero el serbio empezó a sufrir con las duras condiciones de la jornada – casi 83 por ciento de humedad y mucho calor- y Navone aprovechó.

El bonaerense empezó a levantar el nivel cuando estaba 1-3 abajo y fue de a poco achicando la brecha en cuanto a juego ante un rival que empezó a cometer demasiados errores, sobre todo con el drive. En el séptimo game, el primero que se jugó después de que se cerrara el techo del estadio por la lluvia que empezó a caer, recuperó el quiebre. Y luego niveló el marcador 4-4 con su servicio.

A Djokovic se lo veía sin fuerza, sin energía y sin la explosión característica de su juego desde hacía varios games, como sufriendo alguna molestia estomacal o deshidratación. Tras confirmar su saque para quedar 5-4, solicitó la presencia de la médica, que charló un ratito con él en el banco y le dio una pastilla.

No mejoró el semblante de Nole en los siguientes juegos, pero el ex número 1 se las arregló para mantenerse en la pelea y se aseguró al menos un tie break al ponerse 6-5. Y al desempate se fue el parcial.

Navone, moviéndose muy bien en la cancha y muy agresivo, arrancó arriba en el tie break (2-0), pero el serbio no se dio por vencido y, pese a seguir aún un poco disminuido físicamente, extendió el set todo lo que pudo. Pero no pudo evitar que el argentino cerrara el primer capítulo por 7-6 (7-5) en una hora y 16 minutos.

Navone juega por primera vez ante Djokovic, en un gran momento de su carrera. En abril ganó su primer título en Bucarest; llegó a la tercera ronda de un Masters por primera vez en Roma; y fue finalista en Ginebra. Y en la gira previa a este Grand Slam, alcanzó la tercera instancia en Montreal, donde derrotó al italiano Matteo Berrettini, ex número seis del mundo, y al monegasco Valentin Vacherot, 18° del ranking y gran revelación de la pasada temporada.

El de 9 de Julio va por su segunda victoria ante un top 5, tras la que consiguió ante Felix Auger Aliassime, por entonces quinto de la clasificación, en la segunda ronda en el Foro Itálico.

Djokovic, cinco del mundo y de 39 años, llega sin ritmo de competencia. Tras caer en semis de Wimbledon ante Sinner, solo jugó un partido, en la segunda ronda de Cincinnati, en la que perdió con Thiago Tirante. Pero quiere hacer pesar su nombre y su historia en el cemento de Nueva York para levantar su 25° trofeo «grande».

El serbio acumula un récord de 19-1 ante argentinos en Grand Slams. Y esa única derrota ocurrió hace más de 20 años, cuando cayó por abandono ante Guillermo Coria en la segunda ronda de Roland Garros 2005, su segundo torneo de esta categoría.

El ganador de ese duelo irá ante Berrettini o el suizo Stan Wawrinka, campeón del certamen en 2016 y quien recibió una wild card a último momento para disputar el último Major de su carrera, que jugarán este lunes.

Tomás Etcheverry se convirtió en el primer argentino en meterse en la segunda ronda del US Open y celebró una victoria muy importante para él. El platense, 27° preclasificado, derrotó por 6-3, 6-4 y 6-0 al checo Vit Kopriva en dos horas y dos minutos de juego y cortó una racha de cuatro derrotas al hilo.

Muy sólido con el saque -metió 10 aces y ganó el 56 por ciento de los puntos que jugó con el primero-, Tomy fue muy superior a su rival y, con 21 tiros ganadores y siete quiebres a favor y dos en contra, encaminó el partido.

El número 32° del mundo, que en febrero ganó su primer título ATP en Río de Janeiro, no ganaba un encuentro desde fines de julio, cuando llegó a semis en Kitzbuhel. Tras despedirse del torneo austríaco, pasó sin festejos por Washington, Montreal y Cincinnati. Esta victoria ante Kopriva puede ser el punto de partida para revertir ese flojo momento.

Ahora espera en segunda ronda por el español Martín Landaluce o el lucky loser británico Jacob Fearnley.

En el Louis Armstrong, el segundo estadio más grande del complejo, Solana Sierra no pudo hacer mucho ante una rival durísima, la ucraniana Elina Svitolina, novena preclasificada y se quedó con las ganas de sumar su primera victoria en el cuadro principal del torneo. Apenas tres games consiguió ganar la marplatense, de 22 años, en un partido que cedió por 6-1 y 6-2 en solo 52 minutos.

Además, Tirante choca con Adrian Mannarino, desde en la cancha 6. El francés estaba 5-2 arriba cuando se interrumpió por lluvia.

El certamen arrancó sin grandes sorpresas. En algunos de los primeros partidos masculinos del día, Daniil Medvedev (7°) venció 6-4,6-2 y 6-3 a Hugo Gaston; Tommy Paul (20°), por 6-7 (3-7), 6-1,6-3 y 6-3 a Coleman Wong; y Jiri Lehecka (18°), por 6-1, 7-6 (7-5), 4-6 y 6-2 a Pablo Carreño Busta.

Por el lado del cuadro femenino hubo de triunfos de Jessica Pegula (3ª) 6-3 y 6-2 sobre Elena Ruse; Jasmine Paolini (19ª) por 6-3, 3-6 y 6-4 frente a Veronika Erjavec; y Marta Kostyuk (11ª) ante Storm Hunter.

El lunes debutarán otros cinco argentinos. Sebastián Báez chocará con el estadounidense Brandon Nakashima, reciente finalista en Montreal. Román Burruchaga irá ante un ex top ten, el ruso Karen Khachanov. Nadia Podoroska, amparada por el ranking protegido, con la suiza Simona Waltert. Marco Trungelliti, ante el chino Juncheng Shang. Y Facundo Díaz Acosta jugará con el francés Quentin Halys.

Entre los favoritos, se destacarán las presentaciones de Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, grandes candidatos al título, Felix Auger Aliassime, Iga Swiatek, Ben Shelton y Naomi Osaka.