El fútbol es un deporte de equipo, eso queda cada vez más claro. Los partidos, y más todavía los campeonatos, no los gana un solo futbolista aunque su influencia pueda ser decisiva. Por eso, sin estrellas en su plantel, Australia pudo ganarle al seleccionado de Turquía que tiene jugadores distribuidos en diferentes equipos importantes de Europa. Fue 2-0 en su sexta participación mundialista consecutiva.
En el BC Place de Vancouver, en Canadá, Turquía manejó la pelota a partir del buen pie de Arda Guler, el mediocampista ofensivo del Real Madrid, y del de Hakan Calhanoglu, compañero de Lautaro Martínez en el Inter de Milán, pero Australia fue más punzante y por eso logró llevarse los tres puntos que le permiten igualar la línea de Estados Unidos en el grupo D del Mundial 2026 (los dirigidos por Mauricio Pochettino lideran por diferencia de gol).
Intentó el equipo europeo al que dirige el italiano Vincenzo Montella. Guler tuvo el gol con un remate de volea dentro del área, a la carrera, luego de un centro desde la izquierda. Tapó Patrick Beach, arquero del modesto Melbourne City de la A-League australiana que fue la figura de la cancha. Y en la acción posterior, de contraataque, Nestory Irankunda se escapó en velocidad por la izquierda luego de una buena habilitación de Paul Okon-Engstler (Sidney FC) y definió ante la salida del arquero luego de tirar la pelota por un lado del ex Juventus Merih Demiral e ir a buscarla por el otro.
De esta manera, Irankunda, de 20 años cumplidos el pasado 9 de febrero, se metió en la historia como el goleador más joven de Australia en la historia de las Copas del Mundo. Superó holgadamente a Brett Holman, quien tenía 26 años y 90 días cuando le convirtió a Ghana en la segunda fecha de la fase de grupos de Sudáfrica 2010.
¡AUSTRALIA ABRIÓ EL MARCADOR!
A los 27’, Irankunda puso el 1 a 0 de Australia sobre Turquía pic.twitter.com/wlijb0f5ix
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Como había sucedido en Qatar 2022, donde superó la fase de grupos y logró exigir a la Scaloneta en los octavos de final, el seleccionado oceánico volvió a mostrar el trabajo en equipo como su principal virtud. Cedió la pelota sin replegarse y atacó con determinación cuando vio los espacios.
Así, el central Harry Souttar, uno de los que estuvo presente en el partido mundialista de hace cuatro años, pudo haber ampliado la ventaja en el inicio del complemento con un remate de cabeza que exigió una buena respuesta de Ugurkcan Cakir tras un desvío de Mohamed Touré.
En este contexto adverso, Montella se vio obligado a mandar a la cancha a Kenan Yildiz, el gran talento del fútbol turco, de 21 años y de la Juventus, quien llegó al Mundial al límite en lo físico y solo iba a ingresar en el caso de que su presencia fuera necesaria. Y lo fue.
Mejoró Turquía en su regreso a la Copa del Mundo después de 24 años e hizo lucir al arquero Beach, que apareció con atajadas decisivas para sostener la ventaja y luego para evitar el descuento turco con una tapada fenomenal ante un disparo a quemarropa de Kerem Akturkoglu.
Sin embargo, los dirigidos por Montella no terminaron de encontrar claridad en los metros finales y lo pagaron caro cuando un remate de media distancia de Connor Metcalfe significó el 2-0.
¡AUSTRALIA AUMENTA LA VENTAJA!
Con un tanto de Metcalfe a los 75′, Australia supera a Turquía por 2 a 0. pic.twitter.com/uhWw9034rB
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Fue un alivio para Australia y un dolor de cabeza para Turquía, que enfrentará el sábado a Paraguay en Santa Clara con las mismas obligaciones que también tiene el conjunto guaraní. Los Socceroos, en tanto, jugarán sin esa carga contra Estados Unidos el viernes en Seattle.
Australia: Patrick Beach (8); Alessandro Circati (6), Harry Souttar (6), Cameron Burgess (5); Jacob Italiano (5), Aiden O’Neill (6), Paul Okon-Engstler (6), Jordan Bos (6); Nestory Irankunda (7), Mohamed Touré (5) y Connor Metcalfe (7). DT: Tony Popovic.
Turquía: Ugurkcan Cakir (5); Zeki Celik (4), Merih Demiral (5), Abdulkerim Bardakci (4), Ferdi Kadioglu (5); Hakan Calhanoglu (6), Ismail Yuksek (4); Arda Guler (6), Orkun Kokcu (5), Baris Yilmaz (4); Kerem Akturkoglu (5). DT: Vincenzo Montella.
Cancha: BC Place, Vancouver. Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).
Calificación del partido: Bueno.
Goles: PT, 27m Nestory Irankunda; ST, 30m Connor Metcalfe.
Cambios: ST, Kenan Yildiz (6) por Baris Yilmaz, 17m Nishan Velupillay (5) por Nestory Irankunda y Yunus Akgun (5) por Orkun Kokcu, 29m Jason Geria (6) por Jacob Italiano y Tete Yengi (6) por Mohamed Toure, 36m Mert Muldur (5) por Zeki Celik y Salih Ozcan (5) por Ismail Yuksek, 40m Aziz Behich (5) por Jordan Bos, Jackson Irvine (5) por Paul Okon-Engstler y Deniz Gul (5) por Kerem Akturkoglu.
La figura: Patrick Beach (8).
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