Qué es la medicina de precisión y cómo está revolucionando los tratamientos contra el cáncer

(Desde Lima, Perú) Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cáncer continúa representando una de las amenazas sanitarias relevantes en las Américas y es una de las principales causas de muerte.

En ese sentido, el avance de la medicina de precisión está redefiniendo la manera en que se aborda el tratamiento de estas enfermedades, al situar al paciente y las características particulares de su enfermedad en el centro de la estrategia terapéutica. Este enfoque, que integra información genética y molecular, permite a los especialistas diseñar intervenciones más eficaces y personalizadas.

Este modelo está revolucionando la atención oncológica al orientar de forma precisa las decisiones sobre prevención, diagnóstico y tratamiento. La temática, junto a otras, fue abordada en el Seminario Educativo Latinoamericano de Oncología de Pfizer realizado en Lima, Perú, en el cual participó Infobae.

La definición de medicina de precisión proporcionada por MedlinePlus, el sitio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la describe como un enfoque “para el tratamiento y prevención de enfermedades que toma en cuenta la variabilidad individual en los genes, el ambiente y estilo de vida de cada persona”. Este modelo permite a médicos e investigadores predecir con mayor exactitud qué estrategias de tratamiento y prevención funcionarán para un grupo específico de personas, diferenciándose del enfoque tradicional de “talla única” que se basa en la persona promedio y presta menos atención a las diferencias individuales.

Luis Alberto Suárez, director médico de Oncología para LATAM de Pfizer, profundizó este concepto en diálogo con Infobae: “Puedo tener todo, pero no me puedo olvidar lo más importante, que es el paciente. El paciente debe ser el eje fundamental. La medicina de precisión cambió la historia del cáncer. El paciente es el centro alrededor del cual debe girar el sistema sanitario”.

Suárez explicó que la medicina de precisión ha permitido lograr diagnósticos y tratamientos correctos de manera conjunta.

“Al tomar una biopsia de un tumor y conocer la mutación puntual que tiene ese tumor en ese paciente, es como unir las piezas de un rompecabezas. Si identifico la mutación, la droga dirigida contra esa mutación logra que el tumor deje de crecer. El resultado es rápido, el control es alto, pero no es definitivo en una enfermedad avanzada. Hay que seguir trabajando. Sin embargo, cambia la historia, porque tumores que antes llevaban a que, por ejemplo, personas con cáncer de colon con una mutación BRAF fallecieran en tres meses, hoy pueden tener treinta, cuarenta o cincuenta meses de sobrevida libre de enfermedad. Así, la historia de la enfermedad realmente cambia”, afirmó Suárez.

El abordaje multidisciplinario que propone la medicina de precisión permite comprender mejor el cáncer. Suárez ilustró este proceso comparándolo con una línea de metro, donde cada estación representa una proteína distinta y, por tanto, diferentes mutaciones.

“Cuantas más mutaciones conozca, mejor comprendo el recorrido del tren. Es fundamental. Es una forma de cambiar el cáncer. Por eso hoy hay más arsenal terapéutico y la expectativa de vida es mayor. Yo empecé en la época de los ‘dinosaurios’, donde solo existía la quimioterapia. Y la quimioterapia era lanzar bombas para atacar el tumor. No era la idea óptima. A veces se lograba vencer al tumor, pero pocas veces. Hoy no es así. Ahora puedo atacar de manera precisa, entrar y destruir esa célula tumoral”, relató Suárez.

Otra innovación relevante son los anticuerpos conjugados (ADC), una clase de terapias dirigidas que emplean la precisión de los anticuerpos monoclonales para administrar cargas citotóxicas directamente a las células tumorales. Esta tecnología minimiza la toxicidad y reduce los efectos adversos en comparación con los tratamientos convencionales. Los ADC han alcanzado avances notables en el siglo XXI gracias a mejoras en la tecnología de enlazadores y fármacos citotóxicos, permitiendo atacar células cancerígenas específicas y administrar dosis muy potentes de quimioterapia sin dañar las células sanas.

Otra profesional que conversó con Infobae fue la doctora Elena Élez, jefa del Grupo de Cáncer Colorrectal del Vall d’Hebron Instituto de Oncología y líder adjunta del Departamento de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona, España. La experta aportó su perspectiva sobre la medicina de precisión en el cáncer colorrectal.

“La medicina de precisión implica ofrecer el mejor tratamiento en el mejor momento para cada paciente, esa es una de sus definiciones más aceptadas. Esto es relevante porque resulta fundamental disponer de toda la información desde el inicio. Cuanta más información se tenga, más se podrá saber sobre el posible comportamiento del tumor; en algunos casos, esta información actúa como un factor pronóstico y, en otros, permite asociar tratamientos que aumentan la eficacia de la quimioterapia. La importancia del mejor momento radica también en que el cáncer colorrectal es un tumor heterogéneo”, dijo Elez.