El deterioro silencioso de la fertilidad masculina: por qué la calidad del esperma está en caídaPor Valeria Chavez

La fertilidad masculina no tuvo protagonismo en el debate sobre los problemas reproductivos durante décadas, mientras el descenso en el recuento y la calidad de los espermatozoides se aceleró a nivel global.

A diferencia de la visibilidad social y médica del “reloj biológico” femenino, los hombres no suelen recibir advertencias sobre sus propios límites reproductivos ni sobre los riesgos que implica el ambiente actual para su capacidad de ser padres.

En el último tiempo, especialistas destacaron la importancia del factor masculino en la fertilidad, así como en las posibles complicaciones durante la gestación, y a futuro, en la salud del hijo.

En palabras de Jessica Grose, columnista en The New York Times, “a los hombres, rara vez se les anima a pensar en su capacidad de tener hijos”. La disminución de la fertilidad masculina quedó relegada a “subculturas peculiares”, pero la evidencia científica revela que el fenómeno ya es masivo y multidimensional.

La doctora Shanna Swan, epidemióloga ambiental y reproductiva, subraya en su libro “Count Down” (Cuenta regresiva) que los disruptores endocrinos —presentes en plásticos, envases, pesticidas y bienes de consumo— afectan la potencia masculina “desde el comienzo de la vida”.

En esta línea, Linda Kahn, profesora adjunta de pediatría en la Universidad de Nueva York, advirtió que la exposición temprana a estas sustancias puede generar alteraciones irreversibles en la salud reproductiva de los hijos varones.

Los científicos documentaron una caída global de más del 50% en la concentración y recuento de espermatozoides en hombres desde la década del setenta.

Según un metaanálisis encabezado por Swan, publicado en 2023, “el recuento medio de espermatozoides en hombres a nivel mundial había disminuido más del 50% desde principios de la década de 1970, y la tasa de disminución aumentó después del año 2000”.

Este fenómeno, lejos de estar limitado a países occidentales, muestra variaciones regionales pero afecta prácticamente a todas las poblaciones analizadas.

Plásticos, microplásticos, ftalatos y pesticidas forman parte de la exposición diaria.

Swan advirtió que estos productos químicos, presentes “prácticamente por todas partes en nuestro mundo posindustrial”, pueden tener efectos nocivos desde etapas muy tempranas. Investigaciones recientes identificaron un vínculo entre la exposición prenatal y problemas como menor tamaño del pene, testículos no descendidos, bajos niveles de testosterona y una reducción permanente en la cantidad y movilidad de los espermatozoides.

“Los científicos no pueden realizar estudios controlados aleatorios sobre estas sustancias químicas, porque sería poco ético exponer a las personas a sustancias que ya se sospecha que pueden ser dañinas”, recordó Grose.