La historia de los Catorce Santos Auxiliares y cuáles tienen más influencia entre los católicos de ArgentinaPor Gerardo Di Fazio

La devoción a los santos en el cristianismo surge en los primeros siglos, tras el martirio de los primeros fieles durante el Imperio Romano. Hacia el siglo II, se veneraba a los mártires en sus tumbas, celebrando la Eucaristía en su memoria, como relata Acta Sanctorum. Este culto, llamado “dulia” (veneración, distinta de la latría reservada a Dios), reconoce a los santos como intercesores que, por su vida virtuosa, están en comunión con Cristo, pero no hacen milagros, los milagros los realiza Dios, y solo Dios.

Los santos solo interceden ante el trono del Señor, tal como escribe Robert Ellsberg en All Saints (1997): “Los santos son espejos de Cristo, reflejos de su santidad que guían a los fieles hacia Dios”. Su función es interceder, inspirar y servir de modelo, siempre apuntando a Cristo como centro de la fe.

La Iglesia Católica no publica un número exacto de santos canonizados, pero se estima que son más de 10.000, según el Martirologio Romano, que incluye a mártires, confesores y vírgenes canonizados formalmente desde el siglo IV. El proceso moderno, establecido en el siglo XVII, requiere milagros y virtudes heroicas.

La devoción a los santos también está presente en las Iglesias ortodoxas, que los veneran con iconos y liturgia, enfatizando su rol como intercesores, como explica Vladimir Lossky en The Mystical Theology of the Eastern Church, de 1957. Algunas iglesias de la Reforma, como los anglicanos y luteranos, mantienen una veneración limitada, honrando a santos bíblicos o reformadores, aunque rechazan la intercesión.

Por ejemplo, la Iglesia Anglicana celebra figuras como San Agustín en su calendario litúrgico. Los católicos, ortodoxos y algunas iglesias reformadas, no “adoran” ni a los santos ni a sus esculturas. Son meros recordatorios. Es como cuando vemos la foto de un familiar fallecido, la besamos, es obvio que el beso va la memoria de nuestro familiar, no al papel.

En el corazón de la tradición católica están los Catorce Santos Auxiliadores emergen como un grupo de intercesores venerados desde la Edad Media, invocados por los fieles para enfrentar enfermedades, peligros y calamidades. Surgida en el siglo XIV en la región del Rin, Alemania, durante la devastadora Peste Negra, esta devoción se extendió por Europa y llegó a América Latina, dejando una huella profunda en Argentina.

Cada santo, con su historia y patronazgo específico, ofrece un refugio espiritual frente a los temores humanos. Pero, ¿quiénes son estos santos? ¿Quién los eligió como un grupo? ¿Por qué algunos, como San Roque y San Blas, resuenan más en Argentina?

El culto a los Catorce Santos Auxiliadores nació en el siglo XIV en el sur de Alemania, en un contexto de crisis marcado por la Peste Negra (1347-1351), que diezmó a un tercio de la población europea. En la región del Rin, particularmente en Ratisbona y el monasterio de Langheim, los fieles comenzaron a invocar a un grupo de santos cuyas vidas y milagros los hacían idóneos para interceder contra males específicos. Esta devoción, formalizada en el siglo XV, respondía a una necesidad espiritual: encontrar protectores celestiales en un mundo asediado por enfermedades, guerras y desastres naturales.

No existe un documento oficial que defina quién seleccionó a estos 14 santos, pero la tradición señala que su agrupación fue un fenómeno de devoción popular, consolidado por la Iglesia local en Baviera. El teólogo alemán Johann Eck, en su tratado De Sanctis (1530), escribe: “Los Catorce Santos Auxiliadores no fueron impuestos por decreto, sino elegidos por la fe del pueblo, que vio en sus vidas un reflejo de la caridad de Cristo”.

Su devoción se reforzó con la construcción de iglesias, como la Basílica de los Catorce Santos en Bad Staffelstein, diseñada por Balthasar Neumann en el siglo XVIII, un monumento que aún atrae peregrinos.

A continuación, presentamos a los Catorce Santos Auxiliadores, sus historias y las causas por las que son invocados, según la tradición católica:

El teólogo Yves Congar (De Sanctis, 1960) explica: “Los Catorce Santos no fueron impuestos por la jerarquía eclesiástica, sino que emergieron de la fe del pueblo, que los vio como compañeros en el sufrimiento”.